Willie James Humphrey 1900

Clarinettista e sassofonista statunitense (New Orleans, Louisiana, 29.12.1900 – 7.6.1994). Fratello di Earl (trombone) e di Percy (tromba). Suo padre, Willie Sr., suonava il clarinetto e suo nonno, Jim, detto <<il Professore>>, ha insegnato musica a molti giovani musicisti della città.

Inizialmente, studia il violino (ha nove anni) e a quattordici sceglie il clarinetto. Dopo aver suonato sui battelli fluviali con la Silver Leaf Orchestra, va a Chicago dove lavora con King Oliver, il suonatore di trombone George Filhe e Freddie Keppard. Nel 1920 si esibisce a New Orleans con Zutty Singleton, Kid Rena e la sua orchestra. Dal 1925 al 1932, a St Louis, suona con Fate Marable, Dewey Jackson; quindi suona con Lucky Millinder (1935-36).

Dopo la guerra ritorna a New Orleans e diventa membro della Youth Tuxedo, dell’Eureka Brass Band e lavora con suo fratello Percy. Durante gli anni ’50 suona con Paul Barbarin e Sweet Emma Barrett. Dirige il suo quartetto alla Preservation Hall (inizio degli anni ’60). Giunge in Europa nel 1967 con Billie e Dede Pierce.

Diventa uno dei pilastri della Preservation Hall, rappresentando negli Stati Uniti e in tutto il mondo questa istituzione. È l’ultimo dei grandi clarinettisti di New Orleans dal gioco di mano e dalla sonorità tipicamente creoli.
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[J.P.D.]

American clarinetist and saxophonist (New Orleans, Louisiana, 29.12.1900 - 7.6.1994). Brother of Earl (trombone) and Percy (trumpet). His father, Willie Sr., played the clarinet and his grandfather, Jim, known as "the Professor," taught music to many young musicians in the city.

Initially, he studies the violin (he is nine years old), and at fourteen, he chooses the clarinet. After playing riverboats with the Silver Leaf Orchestra, he goes to Chicago, where he works with King Oliver, trombone player George Filhe and Freddie Keppard. In 1920 he performed in New Orleans with Zutty Singleton, Kid Rena, and his orchestra. From 1925 to 1932, in St Louis, he plays with Fate Marable, Dewey Jackson; then he plays with Lucky Millinder (1935-36).

After the war, he returns to New Orleans and becomes a Youth Tuxedo member, the Eureka Brass Band, and works with his brother Percy. During the 1950s, he played with Paul Barbarin and Sweet Emma Barrett. He conducts his quartet at Preservation Hall (the early 1960s). He arrives in Europe in 1967 with Billie and Dede Pierce.

Become one of Preservation Hall's pillars, representing this institution in the United States and around the world. He is the last of the great New Orleans clarinetists with a hand game and typically Creole sound.
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[J.P.D.]