Will Marion Cook 1869

Violinista, compositore e direttore d’orchestra statunitense (Washington, D.C., 27.1.1869 – New York, 19.7.1944). Verso la fine del XIX secolo, dopo l’abolizione dello schiavismo, sorge una borghesia nera ambiziosa che manda i suoi figli all’università. Figlio di genitori anch’essi laureati, Will Marion Cook a tredici anni segue i corsi dell’Oberlin Conservatory. A sedici parte per Berlino, entra alla Hochschule e segue i corsi di violino di Joseph Joachim.

Nel 1898, tornato in America, scrive la commedia musicale Clorindy, The Origin Of The Cake Walk, che trionfa a Broadway. Forte del suo successo, crea e produce molti altri musical tra cui, nel 1902 e nel 1907 rispettivamente, In Dahomey (Il ritorno in Africa) e In Bandana Land (La vita dei neri nel sud).

Verso la fine del 1918, dopo essere stato direttore musicale del Clef Club con Tim Brymn, crea la New York Syncopated Orchestra (cinquanta musicisti) che poi diverrà la Southern Syncopated Orchestra e che trionferà a Londra nel 1919. In quell’occasione Sidney Bechet, interprete di Characteristic Blues, viene apprezzato da Giorgio V e da Ernest Ansermet, che scrive un articolo entusiasta sulla Revue Romande, primo approccio serio al nuovo fenomeno del jazz.

Will Marion Cook rientra negli Stati Uniti, ma i suoi musicisti restano in Europa costituendo il nucleo di molte piccole orchestre che girano in Gran Bretagna, Francia, Germania: Arthur Briggs, Bobby Jones, Frank Withers, John Forrester, Salnave, Fred Coxito, Buddy Gilmore, Bert Marshall.

Cook ha contribuito così a far conoscere in Europa il jazz dei neri statunitensi, quello di New York e quello del sud. Nello stesso periodo, sempre a Londra, la Original Dixieland Jazz Band si giovava dell’apporto di musicisti bianchi.
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[I.D.]

American violinist, composer, and conductor (Washington, D.C., 27.1.1869 - New York, 19.7.1944). Towards the end of the nineteenth century, after abolishing slavery, an ambitious black bourgeoisie arises and sends its children to university. The son of parents who are also graduates, Will Marion Cook, follows courses at the Oberlin Conservatory at thirteen. At sixteen, he left for Berlin, entered the Hochschule, and followed Joseph Joachim's violin courses.

In 1898, back in America, he wrote the musical comedy Clorindy, The Origin Of The Cake Walk, which triumphed on Broadway. Building on his success, he creates and produces many other musicals including, in 1902 and 1907, respectively, In Dahomey (The Return to Africa) and In Bandana Land (The Life of Blacks in the South).

Towards the end of 1918, after being musical director of the Clef Club with Tim Brymn, he created the New York Syncopated Orchestra (fifty musicians), which later became the Southern Syncopated Orchestra, which triumphed in London in 1919. On that occasion, Sidney Bechet, interpreter of Characteristic Blues, is appreciated by Giorgio V and Ernest Ansermet, who writes an enthusiastic article on the Revue Romande, the first serious approach to the new jazz phenomenon.

Will Marion Cook returns to the United States. Still, his musicians remain in Europe, forming the nucleus of many small orchestras that tour in Great Britain, France, Germany: Arthur Briggs, Bobby Jones, Frank Withers, John Forrester, Salnave, Fred Coxito, Buddy Gilmore, Bert Marshall.

In this way, Cook contributed to making black American, New York, and Southern jazz known in Europe. In the same period, also in London, the Original Dixieland Jazz Band benefited from white musicians' contribution.
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[I.D.]