Tony Spargo (Antonio Sbarbaro) 1897

Batterista e suonatore di Kazoo statunitense, di origine italiana (New Orleans, Louisiana, 27.6.1897 – Forest Hill, New York, 3.10.1969). Dall’età di quattordici anni suona la batteria con formazioni locali in club e nelle parate. Nel 1916 Nick LaRocca, di origini italiane e, come lui, nato a New Orleans, lo chiama a Chicago per sostituire Johnny Stein in seno all’Original Dixieland Jazz Band.
Quando l’ODJB si scioglie nel 1925, Spargo costituisce una propria orchestra che si esibisce a New York (Cinderella Ballroom, Rose Danceland). Dal 1936 al 1939 suona di nuovo con l’ODJB che LaRocca tenta di rilanciare, poi a New York a fianco di Phil Napoleon, Miff Mole, Pee Wee Irwin e altri musicisti tradizionali. Si è ritirato agli inizi degli anni ’60.
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La varietà della sua esecuzione appare nei dischi con l’ODJB, nonostante la precarietà delle tecniche di incisione dell’epoca. Egli utilizza con abilità unn assortimento di wood-block, campanelli, piatti che gli consentono di rinnovare le sue figure ritmiche. Gunther Schuller riconosce in lui, fra tutti i musicisti dell’ODJB, l’unico che improvvisi (Early Jazz, 1968).

[A. C.]

American drummer and player of Kazoo, of Italian origin (New Orleans, Louisiana, 27.6.1897 - Forest Hill, New York, 3.10.1969). From the age of fourteen, he plays the drums with local formations in clubs and parades. In 1916 Nick LaRocca, of Italian origins and, like him, was born in New Orleans and called him to Chicago to replace Johnny Stein within the Original Dixieland Jazz Band.
When the ODJB dissolved in 1925, Spargo sets up his orchestra that performs in New York (Cinderella Ballroom, Rose Danceland). From 1936 to 1939, he played with the ODJB that LaRocca tried to revive, then in New York alongside Phil Napoleon, Miff Mole, Pee Wee Irwin, and other traditional musicians. He retired in the early 1960s.

Spargo's variety performance appears on the records with the ODJB, despite the precariousness of the time engraving techniques. He skillfully uses an assortment of wood-blocks, bells, plates that allow him to renew his rhythmic figures. Among all ODJB musicians, Gunther Schuller recognizes him as the only one who improvises (Early Jazz, 1968).
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[A. T.]