Sonny Clay 1899

The Coloured Idea Band of Sonny Clay arrives in Sydney (1928) photo by Sam Hood

Batterista, pianista, polistrumentista, compositore, direttore d’orchestra (Chapel Hill, Texas, 15.5.1899 – Los Angeles, California, 13.4.1973). La carriera di Sonny Clay (William Rogers Campbell) comincia a Phoenix (Arizona) verso il 1911. A Los Angeles suona con Jelly Roll Morton (1918), i fratelli Spikes e Kid Ory (1921). L’orchestra che fonda nel 1922 (e che durerà una ventina d’anni) con un certo numero di musicisti di New Orleans (in particolare Ernest Coycault) sarà una delle più accreditate della West Coast, e gierà un po’ dappertutto (persino in Australia!), registrando una ventina di dischi. Negli anni ’40 comincia a ridurre le sue attività musicali, esibendosi in pubblico solo occasionalmente e dedicandosi al suo nuovo mestiere: accordatore di pianoforti.
[D.N.]

​Drummer, pianist, multi-instrumentalist, composer, conductor (Chapel Hill, Texas, 15.5.1899 - Los Angeles, California, 13.4.1973). Sonny Clay's (William Rogers Campbell) career began in Phoenix (Arizona) around 1911. In Los Angeles, he played with Jelly Roll Morton (1918), the Spikes brothers, and Kid Ory (1921). The orchestra he founded in 1922 (and which will last twenty years) with several New Orleans musicians (in particular Ernest Coycault) will be one of the most accredited on the West Coast and will go a little everywhere (even in Australia!), Recording about twenty records. In the 1940s, he began to reduce his musical activities, performing in public only occasionally and dedicating himself to his new profession: piano tuner.
[D.N.]