Peck Kelley (John Dickson) 1898

Pianista e direttore d’orchestra statunitense (Huston, Texsas, 22.10.1898 – 26.12.1980). Agli inizi degli anni ’20 mette su un’orchestra, i Peck’s Bad Boys, che, esibendosi soprattutto in texas, riunisce artisti eccellenti come Jack Teagarden (che vi suona per due anni), Pee Wee Russell, Leon Prima, Leon Roppolo ecc. Tranne dei brevi soggiorni a St Louis (1925) e a New Orleans con l’orchestra di Joe Gill verso il 1934, lavora sempre in Texas, poi, dagli anni ’40, solo nella sua città natale. Disturbi alla vista lo obbligano a ritirarsi tra il 1946 e il 1948. Poi suona di nuovo al Dixie Bar di Houston. Dalla metà degli anni ’50 si esibisce raramente.

Peck Kelley è un personaggio leggendario la cui esecuzione al piano è stata spesso paragagonata (tra gli altri da Jack Teagarden, Pee Wee Russell o John Hammond) a quella di Art Tatum per la modernità, la tecnica e l’originalità. Frankie Trumbauer, Ben Pollak e perfino Bix Beiderbecke furono stupefatti dalle sue qualità.

Ma il mitico Peck Kelly era un saggio che rifiutò le offerte delle migliori orchestre degli Stati Uniti così come le proposte di incisione di John Hammond al solo scopo di potersene restare tranquillamente a casa, cosa che contribuì alla sua leggenda e fece scorrere molto inchiostro nelle riviste di jazz (Peck Kelly-Jazz Legend, Down Beat del 14.1.1965). Rendono ancora meglio l’idea le parole di uno dei grandi successi degli anni ’40: Beat Me Daddy Eight To The Bar.

Sebbene non abbia mai messo piede in uno studio di registrazione, due dischi postumi, editi da Commodore, ci fanno ascoltare Peck Kelley durante una jam session radiofonica nel 1957, n un periodo in cui si era ritirato quasi del tutto.
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[Ph. B.]

​American pianist and conductor (Huston, Texas, 10.22.1898 – 12.26.1980). At the beginning of the 1920s, he set up an orchestra, the Peck's Bad Boys, which, performing mainly in Texas, brought together excellent artists such as Jack Teagarden (who played there for two years), Pee Wee Russell, Leon Prima, Leon Roppolo, etc. Apart from short stays in St Louis (1925) and New Orleans with Joe Gill's orchestra around 1934, he always worked in Texas, then, from the 1940s, only in his hometown. Disturbed vision forced him to retire between 1946 and 1948. Then he plays again at the Dixie Bar in Houston. Since the mid-1950s, he has rarely performed.
 
Peck Kelley is a legendary character whose piano performance has often been compared (among others by Jack Teagarden, Pee Wee Russell, or John Hammond) to Art Tatum for modernity, technique, and originality. Frankie Trumbauer, Ben Pollak, and even Bix Beiderbecke were blown away by his qualities.
 
But the legendary Peck Kelly was a sage. He turned down offers from the best orchestras in the United States as well as John Hammond's proposals. For engraving for the sole purpose of being able to stay safely at home, which contributed to his legend and made a lot of ink flow in jazz magazines (Peck Kelly-Jazz Legend, Down Beat of 1.14.1965). The words of one of the great hits of the 1940s make it even better: Beat Me Daddy Eight To The Bar.
 
Although he has never set foot in a recording studio, two posthumous records, released by Commodore, play Peck Kelley during a radio jam session in 1957, when he was almost wholly retired.
 
[Ph. B.]