Lucky Thompson 1924

Sassofonista (tenore e alto) statunitense (Detroit, Michigan, 16.6.1924 – Seattle, Washington, 30.7.2005). Dopo ottimi studi musicali e un debutto in un gruppo vocale, suona con i Bama State Collegians e, per qualche mese, con Lionel Hampton (1943). Nei cabaret della 52a Strada a New York, fa parte dei complessi di Hot Lips Page, Sidney Catlett, Don Redman, Billy Eckstine, Lucky Millinder, Slam Stewart, Erroll Garner.
Entra poi nell’orchestra di Count Basie (1944-45) e dirige varie orchestre in California, registra dischi con Dizzy Gillespie e Dinah Washington (1946-47), Boyd Raeburn, e partecipa al primo festival di Nizza (1948). Si unisce all’ultima orchestra di Fletcher Henderson (1950) per poi tornare con Basie (1951). Dirige un’orchestra che si esibisce al Savoy Ballroom e registra con Milt Jackson e Oscar Pettiford.
Torna in Europa con Stan Kenton (1957 e 1961) e soggiorna a Parigi (1956-1962): in questa città registra con numerosi musicisti francesi (Guy Lafitte, Henri Renaud, Martial Solal, Gérard Pochonet, Michel de Villers ecc.). Tornato negli Stati Uniti, adotta il sassofono soprano e lascia numerose registrazioni fino al 1972; insegna alla Dartmouth University (1973-74) e scompare poi, per libera scelta, dalla scena del jazz.
A Don Byas sarebbe piaciuto essere considerato, allo stesso titolo di Coleman Hawkins e Lester Young, un autentico caposcuola. Tra i suoi discepoli più fedeli citava molto volentieri Paul Gonsalves e Lucky Thompson. Quest’ultimo, come il suo maestro, dispiega infatti una sonorità vellutata, di incomparabile dolcezza e piena di calore. Il suo fraseggio è di infinita delicatezza, e fa di lui uno squisito interprete di ballad. Just One More Chance, la sua interpretazione più famosa, può essere considerata uno dei più begli assolo di sassofono della storia del jazz.
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[M.L.]

American saxophonist (tenor and high) (Detroit, Michigan, 16.6.1924 - Seattle, Washington, 30.7.2005). After excellent musical studies and a debut in a vocal group, he plays with the Bama State Collegians and, for a few months, with Lionel Hampton (1943). In 52nd Street cabarets in New York, it is part of the Hot Lips Page, Sidney Catlett, Don Redman, Billy Eckstine, Lucky Millinder, Slam Stewart, Erroll Garner complexes.
He then joined the Count Basie Orchestra (1944-45) and conducted several orchestras in California, recorded records with Dizzy Gillespie and Dinah Washington (1946-47), Boyd Raeburn, and participated in the first Nice festival (1948). He joins Fletcher Henderson's latest orchestra (1950) and then returns with Basie (1951). He conducts an orchestra that performs at the Savoy Ballroom and records with Milt Jackson and Oscar Pettiford.
He returns to Europe with Stan Kenton (1957 and 1961) and stays in Paris (1956-1962). In this city, he records with numerous French musicians (Guy Lafitte, Henri Renaud, Martial Solal, Gérard Pochonet, Michel de Villers, etc.). Back in the United States, he adopted the soprano saxophone and left numerous recordings until 1972; he teaches at Dartmouth University (1973-74) and then disappears, by free choice, from the jazz scene.
Don Byas would have liked to have been considered, in the same way as Coleman Hawkins and Lester Young, an authentic leader. Among his most faithful disciples, he gladly mentioned Paul Gonsalves and Lucky Thompson. The latter, like his teacher, unfolds a velvety sound, of incomparable sweetness and full of warmth. His phrasing is of infinite delicacy and makes him an exquisite ballad performer. Just One More Chance, his most famous interpretation, can be considered one of the most beautiful saxophone solos in the history of jazz.
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[M.L.]