Lo Swing 2/3

Martial Solal e André Hodeir

Come dimostrano, in uno stesso periodo detto “classico”, le caratteristiche apparentemente opposte delle sezioni ritmiche delle orchestre di Basie e Lunceford, i modi di espressione dello swing possono essere diversi e, al limite, si può dire che non ci siano due musicisti jazz che swinghino esattamente allo stesso modo. Se il loro ruolo è fondamentale in questo ambito, lo swing non è in effetti appannaggio dei suonatori ritmici. Gli stessi “melodici” swingano, ora trasportati da una pienezza swingante delle percussioni, ora sostenendo lo swing malgrado la loro possibile insufficienza. L’esecuzione ideale è dovuta non solo a una tendenza uguale per tutti in questo campo, ma alla fusione delle sfumature dello swing personale di ciascun musicista. Ecco per quale motivo, probabilmente, il termine swing ha avuto un successo enorme durante il periodo di massima affermazione delle grandi orchestre, al punto che una deformazione che si definirebbe oggi “promozionale”, quella di Benny Goodman (che, fra l’altro, godeva di altri meriti), fu considerata durante il decennio 1935-45 come il prototipo della “musica swing”. Ciò nonostante, se la coesione favorita dalla relativa stabilità di queste big band durante quel periodo (e dal loro impiego di arrangiamenti scritti o imparati a memoria) ha essa stessa favorito in larga misura l’apoteosi dello swing, in senso strettamente musicale, la maggior parte dei piccoli gruppi allora in attività l’ha recepita allo stato puro. È dunque possibile, ed è ciò che ha fatto soprattutto André Hodeir, considerare lo swing non tanto come un principio presente da un capo all’altro della storia del jazz quanto come un elemento essenziale, innegabilmente attivo, che si è lentamente liberato nel corso degli anni, per culminare verso il 1940 con la battuta di 4/4, la perfezione dell’esecuzione, la distensione dell’esposizione e l’equilibrio tra “impulso vitale”, calore d’espressione, padronanza strumentale, pertinenza ritmica e immaginazione melodica. Questi gli elementi di cui Hodeir ha descritto la metamorfosi (senza incidenza spiacevole sullo swing, secondo lui) nei musicisti del periodo successivo.

...continua la prossima settimana...

As the opposite characteristics of the rhythmic sections of the Basie and Lunceford orchestras demonstrate in the same period called "classic," the modes of expression of the swing can be different. And, at the limit, it can be said that there are no two jazz musicians that they swing in precisely the same way. If their role is fundamental in this area, the swing is not, in fact, the preserve of rhythmic players. The "melodics" themselves swing, now carried by a swinging fullness of percussion, soon supporting the swing despite their possible insufficiency. The ideal performance is due not only to a similar trend for everyone in this field but to the fusion of the nuances of each player's swing. Probably, the term swing had considerable success during the period of greatest affirmation of the great orchestras. To the point that a deformation that would be defined today as "promotional," that of Benny Goodman (who, among other things, enjoyed other merits), was considered during the decade 1935-45 as the prototype of "swing music." The cohesion favored by the relative stability of these big bands during that period, and by their use of arrangements written or learned by heart, has itself much supported the apotheosis of the swing. In a strictly musical sense, most of the small groups in operation at that time received it in its pure state. It is, therefore, possible, as André Hodeir has argued, to consider swing not so much as a principle present throughout the history of jazz as an essential element, and undeniably active. The swing slowly released over the years, culminating around 1940 with the 4/4 measure, the perfection of the execution, the relaxation of the exposure, and the balance between "vital impulse," warmth of expression, instrumental mastery, rhythmic relevance, and melodic imagination. These are the elements of which Hodeir described the metamorphosis in the musicians of the following period. Without an unpleasant impact on the swing, according to him.

... continue next week

JAZZ JUKEBOX