Lawrence Brown 1907

Trombonista statunitense (Lawrence, Kansas, 3.8.1907 – 5.9.1988). Cresce a Pasadena, dove impara il pianoforte, il violino e la tuba prima di adottare il trombone. Debutta nel 1926 nell’orchestra di Charlie Echols, poi suona con Paul Howard, Curtis Mosby e in varie formazioni (Les Hite in particolare, che accompagna allora Louis Armstrong). Viene scritturato nel 1932 da Duke Ellington. Per circa vent’anni – partecipando alle tournée europee del 1933, 1939, 1950 – suona a fianco di Duke, che lascia nel 1951 per seguire Johnny Hodges fino al 1955. Dopo parecchi anni di lavoro negli studi di registrazione, nel 1960 ritorna con Ellington per un nuovo contratto di dieci anni. Nel 1970 è nominato a incarichi ufficiali al Kennedy Center. Ritorna in California nel 1972. Smette quindi la sua attività di strumentista e lavora in seno alla federazione dei musicisti.

Su Lawrence Brown la critica si è divisa. Hugues Panassié deplorava <<il suo stile sentimentale>>, André Hodeir <<la sua decadenza>>, Joachim Ernst Berendt <<il suo senso del jazz non troppo forte>>, André Francis <<il suo enfatico assolo>> (in Time’s Wastin’), mentre per Claude Carrière è <<più maschio e più ardente di quanto lo si è voluto spesso considerare>> (Come To Baby, Do, 1945), per Alain Gerber <<è capace di una grande agilità melodica ma non è uno swingman eccezionale>>; per Stanley Dance <<testimonia irrefutabilmente la sua classe, il suo controllo e il suo senso della dinamica>> e per Philippe Carles e Frank Tenot <<è uno dei migliori stilisti nella tradizione middle jazz>>. È pur vero che si può trovare eccessivamente languida la sua sonorità, lezioso il suo romanticismo, pieni di smancerie alcuni suoi interventi, ma rimane il fatto che Lawrence Brown ha dato prova in cento occasioni delle sue capacità di swingman e delle sue doti di colorista, di un innegabile senso melodico, e ha dimostrato in numerosi assolo una sensualità che continuava quella del suo partner ellingtoniano, Johnny Hodges.
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[A.C.]

American trombonist (Lawrence, Kansas, 3.8.1907 - 5.9.1988). He grew up in Pasadena, where he learned the piano, the violin, and the tuba before adopting the trombone. He made his debut in the Charlie Echols orchestra in 1926 and then played with Paul Howard, Curtis Mosby, and various groups (Les Hite in particular, who later accompanied Louis Armstrong). He was hired in 1932 by Duke Ellington. For about twenty years - participating in the European tours of 1933, 1939, 1950 - he played alongside Duke, who left in 1951 to follow Johnny Hodges until 1955. After several years of work in the recording studios, in 1960, he returned with Ellington to a new ten-year contract. In 1970 he was appointed to official positions at the Kennedy Center. He returned to California in 1972. Then he stopped his activity as an instrumentalist and worked within the federation of musicians.

On Lawrence Brown, the criticism split. Hugues Panassié deplored <<his sentimental style>>, André Hodeir <<his decadence>>, Joachim Ernst Berendt <<his not too keen sense of jazz>>, André Francis <<his emphatic solo>> (in Time's Wastin'). At the same time, Claude Carrière says, <<he is more male and more ardent than he often wanted to consider>> (Come To Baby, Do, 1945). For Alain Gerber <<he is capable of great melodic agility, but he is not an exceptional swingman>>. For Stanley Dance <<irrefutably testifies to his class, his control and his sense of dynamics>> and for Philippe Carles and Frank Tenot <<he is one of the best stylists in the tradition of medium jazz>>. His sonority can indeed be found excessively languid, his romanticism influenced. Some of his interventions are full of misfortunes. Still, the fact remains that Lawrence Brown has demonstrated on one hundred occasions his swingman skills and colorist skills, an undeniable melodic sense, and has shown in numerous solos a sensuality that has continued that of his Ellingtonian partner, Johnny Hodges.
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[A.C.]