Jonah Jones (Robert Elliot) 1908

Trombettista, cantante e direttore d’orchestra statunitense (Louisville, Kentucky, 31.12.1908 – New York, 29.4.2000). Ottiene la prima scrittura importante nel 1928con Horace Henderson. Prima di allora aveva suonato da Booker T. Washington, Artie Jones, Othello Tinsley, John Montague, Clarence Muse e sui battelli del Mississippi.

Nel 1930 lo ritroviamo nell’orchestra dei fratelli Hardy, da Wesley Helvey e da Hoarace Diemer. L’anno successivo, dopo essere passato da Jimmie Lunceford, lavora con Stuff Smith (1931-34), che ritrova dal 1936 al 1940 quando la sua piccola formazione si esibisce all’Onyx Club di New York. Nel 1935 suona nel gruppo i Lil Armstrong.

Poi è in Fletcher Henderson e Benny Carter (1940-41) ed entra nella grande orchestra di Cab Calloway, col quale resterà undici anni, dal 1941 al 1952, e che ritroverà di tanto in tanto. Dopo le scritture al fianco di Hearl Hines e in alcuni gruppi di varietà, va a Parigi per partecipare al Salon du jazz del 1954 e incide con Sidney Bechet. Al suo ritorno negli Stati Uniti inizia una seconda carriera antitetica alla prima:il trombettista potente finirà col diventare un musicista dallo stile ormai intimista.

Disponendo di un arsenale di sordine che usa per i virtuosismi, si fa il promotore di una musica senza turbolenze né asperità e, per così dire, compiacente, su un repertorio di ballate e di vecchi successi. Il successo è immediato e la scrittura del suo quartetto all’Embers viene rinnovata di anno in anno per sette anni. Per lungo tempo avrà come partneril pianista André Persiani, dal 1961, incidendo un numero impressionante di dischi di notevole successo per la Capitol. Seguirà la consacrazione internazionale.

Solo verso la metà degli anni ’70 rallenta un po’ il ritmo della sua attività, cosa che comunque non gli impedisce di partecipare, da solista, a vari festival (Newport, New Orleans, Nizza nel 1978) e di compiere una tournée in Europa nel 1988.

Soprannominato <<il secondo Louis Armstrong>>, Jonah Jones, tecnico notevole, si è effettivamente ispirato allo stile di Satchmo dei primi anni ’30. Ma ha saputo anche trovarsi, poco a poco, continuando ad appoggiarsi ai tempi, uno stile molto mobile, impregnato di swing che si accordava a meraviglia all’esecuzione sfrenata di Stuff Smith e legava perfettamente on l’orchestra di Cab Calloway.
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[D.N., A.C.]

American trumpeter, singer, and conductor (Louisville, Kentucky, 31.12.1908 - New York, 29.4.2000). He gets the first significant writing in 1928 with Horace Henderson. Before that, he had played with Booker T. Washington, Artie Jones, Othello Tinsley, John Montague, Clarence Muse, and on the Mississippi boats.

In 1930 we found him in the Hardy Brothers orchestra, by Wesley Helvey and Hoarace Diemer. The following year, after passing by Jimmie Lunceford, he worked with Stuff Smith (1931-34), whom he found from 1936 to 1940 when his small group performed at the Onyx Club in New York. In 1935 he played in the group Lil Armstrong.

Then he is in Fletcher Henderson and Benny Carter (1940-41) and enters the great orchestra of Cab Calloway, with whom he will remain eleven years, from 1941 to 1952, and which he will meet again from time to time. After writing alongside Hearl Hines and various groups, he goes to Paris to participate in the 1954 Salon du jazz and records with Sidney Bechet. On his return to the United States, he begins a second career antithetical to the first: the powerful trumpet player will become a musician with an intimate style.

Having an arsenal of mutes that he uses for virtuosity, he promotes music without turbulence or harshness and complacent on a repertoire of ballads and old hits. Success was immediate, and ren renewed his quartet's writing at Embers from year to year for seven years. For a long time, he will have as a partner the pianist André Persiani, from 1961, recording an impressive number of highly successful records for the Capitol. International consecration will follow.

Only in the mid-1970s did he slow down a bit the pace of his activity, which did not prevent him from participating, as a soloist, in various festivals (Newport, New Orleans, Nice in 1978) and from making a tour in Europe, in 1988.

Nicknamed << the second Louis Armstrong >>, Jonah Jones, a notable technician, was inspired by Satchmo's style of the early 1930s. But he was also able to find, little by little, continuing to lean on the times, a very mobile style, impregnated with a swing that matched wonderfully with Stuff Smith's wild performance and bonded perfectly with Cab Calloway's orchestra.
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[D.N., A.C.]