Jimmy Lytell (James Sarrapede) 1904

Clarinettista statunitense (new York, 1.12.1904 – King Point, Long Island, 26.11.1972). Di origine italiana, prende come nome d’arte quello di un attore del cinema, Bert Lytell. Il suo debutto in un’orchestra risale al 1916, ma è solo nel 1921 che diventa un musicista professionista negli Original Indiana Five.

All’inizio del 1922 suona per breve tempo con la Original Dixieland Jazz Band, dove sostituisce John Costello. L’orchestra si esibisce a New York alla Balconades Ballroom. Nel marzo dello stesso anno lascia la ODJB per gli Original Memphis Five e ne farà parte fino al 1925.

Entra allora nell’orchestra del Capitol Theatre, diretta da Eugène Ormandy. È l’inizio di una serie di lunghi ingaggi in orchestre, in gruppi da studio e per la radio, particolarmente quello della NBC di cui diventa direttore artistico nel 1940. Lo si trova anche nel gruppo diretto da Phil Napoleon, che tenta di ricreare, nel 1949, gli Original Memphis Five.

Fino al suo ritiro dalla scena musicale , Lytell ha partecipato a numerose sedute di registrazione pur esibendosi nei club. Un anno prima di morire dirigeva la sua orchestra a Long Island.

Suona il clarinetto in modo brioso e piroettante elaborando il classico contrappunto delle formazioni arcaiche; per questo Jimmy Lytell si inserisce bene fra gli specialisti bianchi (Larry Shields, Leon Roppolo), forse più tecnici ma più freddi dei clarinettisti neri (Johnny Dodds, Jimmie Noone).
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[A. C.]

American clarinetist (new York, 1.12.1904 - King Point, Long Island, 26.11.1972). Of Italian origin, it takes as its stage name that of a film actor, Bert Lytell. His debut in an orchestra dates back to 1916, but it was only in 1921 that he became a professional musician in the Original Indiana Five.

At the beginning of 1922, he played briefly with the Original Dixieland Jazz Band, replacing John Costello. The orchestra performs in New York at the Balconades Ballroom. In March of the same year, he left the ODJB for the Original Memphis Five and was part of it until 1925.

Then he joined the Capitol Theater Orchestra, conducted by Eugène Ormandy. It is the beginning of a series of long engagements in orchestras, in-studio groups, and radio, particularly that of NBC, of which he became artistic director in 1940. In the group directed by Phil Napoleon, he is also found to recreate, in 1949, the Original Memphis Five.

Until he retired from the music scene, Lytell participated in numerous recording sessions while performing in clubs. A year before he died, he was conducting his orchestra on Long Island.

He plays the clarinet in a lively and pivoting way, elaborating the ancient formations' classic counterpoint. For this reason, Jimmy Lytell fits well among the white specialists (Larry Shields, Leon Roppolo), perhaps more technical but colder than the black clarinetists (Johnny Dodds, Jimmie Noone).
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[A. C.]