Jimmy Crawford (James Strickland) 1910

Batterista statunitense (Memphis, Tennessee, 14.1.1910 – New York, 28.1.1980). Studia prima il sax e poi la batteria. Nel 1928, mentre frequenta la Manassas High School, viene ingaggiato da Jimmie Lunceford che dirige un’orchestra di studenti. Questo gruppo diverrà nel corso degli anni la formazione rivale di quella di Duke Ellington e Count Basie.

Nel 1943 Crawford lascia Lunceford per suonare con Ben Webster e successivamente costituire un suo gruppo col quale si esibisce al Three Deuces. Chiamato alle armi dal 1943 al 1945, prosegue la sua attività musicale in seno all’orchestra dell’esercito. Una volta congedato entra nel sestetto di Edmond Hall (1945-49).

Fa parte del gruppo che accompagna il musical Jazz Train e dell’ultima formazione diretta da Fletcher Henderson (Café Society, 1950). Durante gli anni ’50 suona in orchestre perlopiù anonime di commedie musicali di Broadway. Accompagna Lena Horne in tournée (1958), lavora intensamente come musicista di studio e poi al Roundtable (New York, 1969), ma all’inizio degli anni ’70, per ragioni di salute, deve abbandonare la propria attività.

Il drumming di Jimmy Crawford è stato determinante per il buon esito, sul piano ritmico, dell’orchestra di Jimmie Lunceford: il suo nitido pulsare le conferisce scioltezza e swing. Esempio di predilezione per il two-beats, secondo uno stile facile e sobrio, capace di galvanizzare l’orchestra con un contrattempo congruamente accentato, si è assicurato un posto di rilievo tra i grandi della percussione. Appare nel film L’Aventure du Jazz (Louis e Claude Panassié, 1970).

[A.C.]

American drummer (Memphis, Tennessee, 14.1.1910 - New York, 28.1.1980). He studies the sax first and then the drums. In 1928, while attending Manassas High School, he was hired by Jimmie Lunceford who conducted a student orchestra. This group will over the years, become the rival lineup of Duke Ellington and Count Basie.

In 1943 Crawford left Lunceford to play with Ben Webster and later form his group with whom he performed at the Three Deuces. Called to arms from 1943 to 1945, he continued his musical activity within the army orchestra. Once discharged, he joined the Edmond Hall sextet (1945-49).

He is part of the group accompanying the musical Jazz Train and the latest formation directed by Fletcher Henderson (Café Society, 1950). During the 1950s he played in mostly anonymous Broadway musical comedy orchestras. He accompanies Lena Horne on tour (1958), works intensively as a studio musician, and then at the Roundtable (New York, 1969), but in the early 1970s, he has to leave for health reasons activities.

Jimmy Crawford's drumming was instrumental in the success, on a rhythmic level, of Jimmie Lunceford's orchestra: his precise pulse gives it fluency and swing. An example of a preference for the two-beats, according to a comfortable and sober style, capable of galvanizing the orchestra with a suitably accented setback, he has secured a prominent place among percussion greats. He appears in the film L'Aventure du Jazz (Louis and Claude Panassié, 1970).
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[A.C.]