Irving Fazola (Henry Prestopnik) 1912

Clarinettista e sassofonista statunitense (New Orleans, Louisiana, 10.12.1912 – 20.3.1949). Dopo aver studiato un po’ di pianoforte, a tredici anni adotta il clarinetto e due anni più tardi fa il suo debutto da professionista, suonando ben presto e regolarmente in complessi di cui i più celebri sono quelli di Louis Prima, Sharkey Bonano e Armand Hug.

Nel 1935, scritturato da Ben Pollack, lo segue a Chicago, a New York, sulla West Coast, ma poi torna nella sua città natale all’inizio del 1937. Passando dall’orchestra di Gus Arnheim a quella di Glenn Miller (1937), ritova Pollack per qualche mese prima di essere scritturato da Bob Crosby. È stato dunque uno dei Bob Cats, e tra quelli più notati, dal 1938 al 1940.

Lo troviamo in seguito con Jimmy McPartland (Chicago, luglio 1940), con il cornettista e cantante Tony Almerico (New Orleans), con Claude Thornhill (1941), Muggsy Spanier, Teddy Powell (1942), George Brunis, Horace Silver (1943). Da tale data prende la direzione di un complesso che suona soprattutto a New Orleans (1944-48), sia alla radio, sia nei club, collaborando anche con Tony Almerico, Louis e Leon Prima.

Ma deve ben presto rallentare la propria attività per ragioni di salute. Il suo pseudonimo lo aveva inventato partendo dalle note fa-sol-la.

Pur legato allo stile New Orleans, Irving Fazola ha saputo anche ispirarsi al linguaggio dei clarinettisti swing. La brevità della sua carriera è il motivo per il quale non occupa il posto che avrebbe potuto pretendere grazie alla maestria del suo suono, una magnifica sonorità in tutti i registri, e alle reali capacità di suonare il blues.

[A. C.]

American clarinetist and saxophonist (New Orleans, Louisiana, 10.12.1912 - 20.3.1949). After studying a little piano, at the age of thirteen, he adopted the clarinet. He two years later made his professional debut, playing early and regularly in ensembles of which the most famous are those of Louis Prima, Sharkey Bonano, and Armand Hug.

In 1935, hired by Ben Pollack, he followed him to Chicago, New York, on the West Coast, but then returned to his hometown in early 1937. Moving from the orchestra of Gus Arnheim to that of Glenn Miller (1937), he retired Pollack for a few months before being cast by Bob Crosby. Therefore, it was one of the Bob Cats, and among the most noticed, from 1938 to 1940.

We find him later with Jimmy McPartland (Chicago, July 1940), with the cornetist and singer Tony Almerico (New Orleans), with Claude Thornhill (1941), Muggsy Spanier, Teddy Powell (1942), George Brunis, Horace Silver (1943). He takes over the direction of a band that plays mainly in New Orleans (1944-48), both on the radio and in clubs, also collaborating with Tony Almerico, Louis, and Leon Prima.

But he must soon slow down his business for health reasons. He had invented his pseudonym starting from the notes fa-sol-la.

Although tied to the New Orleans style, Irving Fazola was also able to draw inspiration from swing clarinetists' language. The brevity of his career is why he does not occupy the place he could have expected thanks to the mastery of his sound, a magnificent sonority in all registers, and the real abilities to play the blues.
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[A. C.]