Il Clarinetto Jazz 5/5

Bisogna attendere la rivelazione di un musicista estremamente dotato, compositore e arrangiatore, ovvero Jimmy Giuffre, perché il clarinetto torni ad essere parte integrante dell’attualità e dell’evoluzione del jazz. Nello stesso periodo altri sassofonisti, vicini all’estetica cool, suonano di tanto in tanto il clarinetto: Al Cohn, Zoot Sims, Art Pepper, Buddy Collette. Ma Giuffre, per la qualità della sua scrittura, la bellezza plastica del suo registro grave, il timbro estremamente soffiato e la libertà di concezione di cui dà prova, apporta al jazz dell’epoca una dimensione nuova che annuncia a modo suo il jazz liberatorio e “cameristico” degli anni ’60. In quegli anni, a poco a poco, il clarinetto ritorna alla ribalta con Roland Kirk, Rolf Kühn, Phil Woods (in modo discontinuo) e soprattutto Eric Dolphy, che riabilita e in una certa maniera reinventa uno strumento fino ad allora poco ascoltato nel jazz, il clarinetto basso. In gran parte anche sassofonisti, i continuatori del movimento free usano regolarmente i clarinetti (tra cui quello basso): Anthony Braxton, John Carter, David Murray, Hamiet Bluiett e Perry Robinson e, in Europa, Michel Portal (su ogni tipo di clarinetto ma soprattutto quello basso, dal classico al free), Willem Breuker, Gianluigi Trovesi, Gunter Hampel, John Surman, Tony Coe (brillante sia negli standard sia nel jazz più contemporaneo), Eddie Daniels. Se queste sono figure importanti dell’epoca contemporanea, nessuno di essi possiede la statura di un Bechet o di un Bigard. L’epoca d’oro dello strumento è forse tramontata? L’opera in corso di Louis Sclavis e Don Byron mostra forse la strada da seguire per questo strumento oggi marginale e per il quale, contrariamente al sassofono, non c’è alcun modello capace di imporre la sua schiera di seguaci epigoni di scarsa fantasia. Uno strumento decisamente singolare.

[A.M., M.R.]
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Guida all’ascolto:

We must wait for the revelation of an exceptionally gifted musician, composer, and arranger, or Jimmy Giuffre, for the clarinet to become an integral part of the current and evolving jazz scene. In the same period, other saxophonists, close to the cool aesthetic, occasionally play the clarinet: Al Cohn, Zoot Sims, Art Pepper, Buddy Collette. But Giuffre, for the quality of his writing, the plastic beauty of his low register, the incredibly blown timbre and the freedom of conception he proves, brings to the jazz of the time a new dimension that announces liberating jazz in his way and "Chamber music" of the 60s. In those years, little by little, the clarinet returns to the limelight with Roland Kirk, Rolf Kühn, Phil Woods (discontinuously), and above all, Eric Dolphy, who rehabilitates and in a certain way reinvents an instrument hitherto little heard in jazz, the bass clarinet. To a large extent also saxophonists, the continuers of the free movement regularly use the clarinets (including the bass one): Anthony Braxton, John Carter, David Murray, Hamiet Bluiett and Perry Robinson and, in Europe, Michel Portal (on every type of clarinet but especially the bass one, from classic to free), Willem Breuker, Gianluigi Trovesi, Gunter Hampel, John Surman, Tony Coe (brilliant in both standards and more contemporary jazz), Eddie Daniels. If these are prominent figures of the contemporary era, none of them have the stature of a Bechet or a Bigard. Has the golden age of the instrument gone away? The work in progress by Louis Sclavis and Don Byron perhaps shows the way forward for this instrument, which is now marginal and for which, unlike the saxophone, there is no model capable of imposing its ranks of followers of weak imagination. A decidedly unique musical instrument.

[A.M., M.R.]
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Listening guide: