Il Blues #1

Chained Slaves, C. 19th Century is a photograph by British Library

Alle origini, le radici del blues affondano nei canti, nelle musiche e nelle danze delle terre africane razziate dai mercanti di schiavi. Allontanati dal loro contesto e dalla loro funzione socio-culturale, svuotati dai loro rituali, in genere proibiti, sono rimasti solo nella memoria degli schiavi e nel loro inconscio. A contatto con il nuovo continente, si sono mescolati e trasmessi ai suoni, ai canti, alle danze e alle musiche delle terre americane: inglese, francese, tedesco, ninnananne, filastrocche, inni, canzoni e ballads, gavotte, valzer, quadriglie e polke, opere classiche e popolari del repertorio orchestrale europeo. Il blues emerge da questo insieme eterogeneo in una composizione di cui non è possibile rintracciare la genesi, ma la cui cristallizzazione segna l’iscrizione del nero nella sua nuova società. Essere trattati come un “capitale” da sfruttare a livello operaio o agricolo e non come essere umani non impedisce ai neri di appartenere al XX secolo, alla sua cultura e ai suoi valori, la cui cornice definisce lo spazio entro cui possono sperare di cambiare posizione sociale: e la musica ne è un mezzo. Questa inizia a prendere forma: con i canti del lavoro, le grida e i richiami che ritmano il lavoro nei campi o nei cantieri, con le melopee, coi gorgheggi delle piccole arie citate da Thomas Jefferson nelle sue Note sulla Virginia e che descrivono la vita dei neri; con il violino che distrae e fa danzare i padroni e che, unito al banjo e ai pezzi di legno o di osso che costituiscono i tamburi proibiti dal “codice nero”, incanta anche gli schiavi. Appaiono così i Minstrel Shows, dapprima bianchi con il viso scurito (6 febbraio 1843), poi neri (Georgia Minstrel, 1865) e infine, grazie alla chiesa e all’evangelizzazione, gli spiritual, la cui prima manifestazione organizzata sarà la tournée dei Fisk University Jubilee Singers il 6 ottobre 1871; infine il jazz e poi il blues, nato senza dubbio tra il 1865 e il 1870, cioè dopo la guerra di Secessione, dopo l’abolizione della schiavitù.
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In the beginning, the roots of the blues sink into the songs, music, and dances of the African lands raided by slave traders. Removed from their context and their socio-cultural function, emptied of their rituals, generally prohibited, they have remained only in the memory of the slaves and in their unconscious. In contact with the new continent, they mixed and transmitted to the sounds, songs, dances and music of the American lands: English, French, German, lullabies, nursery rhymes, hymns, songs and ballads, gavotte, waltzes, quadrilles and polkas, classical and famous works of the European orchestral repertoire.  The blues emerges from this heterogeneous ensemble in a composition whose genesis cannot be traced, but whose crystallization marks the inscription of black in its new society. People treated as "capital" and not as human beings. To be exploited at a worker or agricultural level does not prevent blacks from belonging to the 20th century, its culture, and its values, whose frame defines the space within which they can hope to change their social position: and music is a means. Music begins to take shape through the songs of the work. The shouts and the calls that rhythm the work in the fields or on construction sites, with the melopee. With the warbling of the small arias mentioned by Thomas Jefferson in his Notes on the State of Virginia and which describe black life people. With the violin that distracts and makes the masters dance and which, together with the banjo and the pieces of wood or bone that make up the drums prohibited by the "black code," also enchants slaves. Thus appear the Minstrel Shows, first white with a darkened face (February 6, 1843), then black (Georgia Minstrel, 1865). And finally, thanks to the church and evangelization, the spirituals, whose first organized event will be the Fisk tour University Jubilee Singers on October 6, 1871; finally, jazz and then blues, born no doubt between 1865 and 1870, that is, after the Secession war, after the abolition of slavery.
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