Herman Chittison 1908

Pianista statunitense (Flemingsburg, Kentucky, 15.10.1908 – Cleveland, Ohio, 8.3.1967). Studia il piano fin dall’età di otto anni. Nel 1927 ascolta l’orchestra di Fletcher Henderson in diretta: lo shock è tale che abbandona la scuola per suonare con i Kentucky Derbies a Lexington.

Dal 1928 al 1931 diventa membro del Chocolate Beau Brummels di Zack Whyte, poi accompagna l’attore Stepin Fletchit nella sua troupe di vaudeville. Nel maggio 1930 incide due facciate con Clarence Williams. A New York, nel 1932, lavora con Adelaide Hall ed Ethel Waters.

Nel 1933, registra in Duetto con Ickey Robinson, quindi con l’orchestra di Willie Lewis (di cui Willie Willie The Lion Smith è il secondo pianista), che accompagna in Europa (1934) e con cui lavora in modo discontinuo fino al 1938. Negli intervalli, si esibisce e registra con Louis Armstrong (al quale ruba a volte il nome scritto a caratteri cubitali…). Nel 1940, a New York, suona in assolo e in trio.

Poi per sette anni, partecipa allo spettacolo radiofonico della CBS Casey, Crime Photographer. Negli anni ’60 suona regolarmente a Boston e a New York, e registra con il suo nome nel 1962 e 1964. È soprattutto a Cleveland che suona negli ultimi anni della sua vita. Muore di un cancro al polmone.

Grazie al suo stile fluido e brillante (influenza Fats Waller) da cui emergono istanti fiammeggianti, Chittison riesce a stupire e persino ad affascinare. Al suo passivo: una mancanza di varietà nella scelta dei tempi che genera a volte una certa monotonia, e dei fraseggi veloci he non amministrano bene i silenzi. Bisogna, però, riconoscere che all’inizio degli anni ’30 è uno dei rari pianisti a poter rivaleggiare con l’intoccabile Art Tatum, la cui esecuzione, secondo Charles Delaunay, lo ossessionare completamente.
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[Ph. B.]

​American pianist (Flemingsburg, Kentucky, 15.10.1908 - Cleveland, Ohio, 8.3.1967). He has been studying the plan since the age of eight. In 1927 he listened to the Fletcher Henderson orchestra live: the shock was such that he dropped out of school to play with the Kentucky Derbies in Lexington.
 
From 1928 to 1931, he became a member of Zack Whyte's Chocolate Beau Brummels, then accompanied actor Stepin Fletchit in his vaudeville troupe. In May 1930, he recorded two sides with Clarence Williams. In New York, in 1932, he worked with Adelaide Hall and Ethel Waters.
 
In 1933, he recorded in Duet with Ickey Robinson, then with the Willie Lewis Orchestra (of which Willie Willie The Lion Smith is the second pianist), which he accompanied in Europe (1934) and with whom he worked discontinuously until 1938. He performs and records with Louis Armstrong (from whom he sometimes steals the name written in large letters) in the intervals. In 1940, in New York, he played solo and in a trio.
 
Then for seven years, he participates in the CBS radio show "Casey, Crime Photographer." In the 1960s, he played regularly in Boston and New York and recorded under his name in 1962 and 1964. It was mainly in Cleveland that he played in the last years of his life. He dies of lung cancer.
 
Thanks to his fluid and brilliant style (Fats Waller influence) from which flamboyant moments emerge, Chittison manages to amaze and even fascinate. In his passive: a lack of variety in tempos' choice that sometimes generates a certain monotony, and quick phrasing that does not manage silences well. However, it must be recognized that in the early 1930s, he was one of the rare pianists to be able to rival the untouchable Art Tatum, whose performance, according to Charles Delaunay, completely obsessed him.