Frank Melrose (Franklin Taft) 1907

Pianista statunitense (Summer, Illinois,26.12.1907 – Hammond, Indiana, 8.9.1941). Nasce in una famiglia di musicisti: i fratelli Walter e Lester sono editori musicali e produttori discografici, Charles suona la fisarmonica e Franklin suonava il violino prima di dedicarsi al piano.

Verso la fine degli anni ’20, egli si stabilisce a Chicago e nelle regione, soprattutto accanto ai fratelli Dodds, a Punch Miller, Jimmy Bertrand, Wingy Manone, Frank Teschemacher, e Bud Freeman. Dopo alcuni soggiorni a new York, a Kansas City, a St Louis e a Detroit, lo ritroviamo a Chicago in compagnia del clarinettista e sassofonista Bud Jacobson (1933).

Abbandona il mestiere di musicista per vari anni, ma riappare nel 1940 in compagnia del cornettista Pete Daily e in una seduta di registrazione con Jacobson (1941). Muore in circostanze mai ben chiarite, mentre lavora nell’industria siderurgica.

Il suo tocco al pianoforte, robustissimo e ben strutturato nello stile barrelhouse più classico, fa di Melrose un accompagnatore ideale per la musica di Chicago degli anni ’20. I suoi assolo si ispirano a Jelly Roll Morton. Melrose fa parte di quell’avanguardia di giovani artisti bianchi di Chicago che si sono entusiasmati alla musica nera americana e hanno contribuito alla sua diffusione.
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[D.H.]

American pianist (Summer, Illinois, 26.12.1907 - Hammond, Indiana, 8.9.1941). He was born into a musicians' family: the brothers Walter and Lester are music publishers and record producers. Charles plays the accordion, and Franklin played the violin before devoting himself to the piano.

In the late 1920s, he settled in Chicago and the region, especially alongside the Dodds brothers, Punch Miller, Jimmy Bertrand, Wingy Manone, Frank Teschemacher, and Bud Freeman. After a few stays in New York, Kansas City, St Louis, and Detroit, we find him in Chicago with the clarinetist and saxophonist Bud Jacobson (1933).

He abandoned the profession of musician for several years but reappeared in 1940  with the cornet player Pete Daily and n a recording session with Jacobson (1941). He died in unclear circumstances while working in the steel industry.

His touch on the piano, very robust and well structured in the most classic barrelhouse style, makes Melrose an ideal accompaniment for Chicago music of the 1920s. Jelly Roll Morton inspires his solos. Melrose is one of the avant-gardes of young white Chicago artists who have become enthusiastic about black American music and contributed to its spread.

​[D.H.]