Elmer Schoebel 1896

Pianista, compositore e arrangiatore statunitense (East St Louis, Illinois, 8.9.1896 – Florida, 14.12.1970). Avendo studiato piano e chitarra, suona a quattordici anni in un cinema per accompagnare i film muti, poi parte in tournée con alcuni spettacoli di vaudeville. Dopo la guerra, si stabilisce a Chicago, suona nel 1920 con la 20th Century Jazz Band, nel 1922 e 1923 con la Friars Society Orchestra, ribattezzata  New Orleans Rhythm Kings, con la quale incide una serie di dischi che fanno epoca nella storia del jazz.

Dopo una tappa nell’orchestra di Isham Jones (1925) a New York, torna a Chicago dove dirige la sua formazione, ma dal 1930 si dedica ai lavori di scrittura per delle case discografiche (la Melrose Publishing House, la Warner Brothers) e anche per alcune orchestre. Alla fine degli anni ’40, si rimette alla tastiera, suona con Conrad Janis (1950-53) poi si stabilisce in California fino alla fine degli anni ’60.

È difficile farsi un’idea dell’esecuzione al piano di Elmer Schoebel con i NORK: è di una modestia estrema. Il pianista si rintana in un accompagnamento che è tra i più discreti. Eppure il suo ruolo è stato di importanza capitale: è l’autore – da solo o in collaborazione – di molti temi divenuti dei classici del jazz tradizionale (Bugle Call Rag, Nobody’ Sweetheart, Farewell Blues, Prince Of Wails)ed è anche l’unico lettore del gruppo al quale faceva ripetere oralmente i suoi arrangiamenti.
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[A.C.]

American pianist, composer, and arranger (East St Louis, Illinois, 8.9.1896 - Florida, 14.12.1970). Having studied piano and guitar, he plays at the age of fourteen in a cinema to accompany silent films, then goes on tour with some vaudeville shows. After the war, he settled in Chicago, played in 1920 with the 20th Century Jazz Band, 1922, and 1923 with the Friars Society Orchestra, renamed New Orleans Rhythm Kings. He recorded a series of records that make an epoch in the history of jazz.

After a stay in the Isham Jones Orchestra (1925) in New York, he returned to Chicago, directing his training. Still, from 1930 he devoted himself to writing for record companies (the Melrose Publishing House, the Warner Brothers) and some orchestras. At the end of the 1940s, he returned to the keyboard played with Conrad Janis (1950-53). Then he settled in California until the 1960s.

It is difficult to get an idea of Elmer Schoebel's piano execution with the NORK: it is incredibly modest. The pianist is buried in an accompaniment that is among the most discreet. Yet his role was of paramount importance: he is the author - alone or in collaboration - of many themes that have become traditional jazz classics (Bugle Call Rag, Nobody 'Sweetheart, Farewell Blues, Prince Of Wails) and is also he was the only player in the group to whom he had his arrangements repeated orally.
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[A.C.]