Eddie Durham 1906

Trombettista, chitarrista e arrangiatore statunitense (San Marcos, Texas, 19.8.1906 – New York, 6.3.1987). Suo padre è violinista e i suoi sei fratelli suonano tutti uno strumento: comincia molto presto a suonare il trombone (di cui sarà un lodevole specialista) e la chitarra. Nel 1921 dirige la Durham Brothers Orchestra con suo fratello Allen (che farà parte dei gruppi di Andy Kirk e Lionel Hampton), si esibisce nelle orchestre di parata (101 Ranch Circus Band) con i Dixie Ramblers di Edgar Battle (1926-28), poi si unisce ai Gene Coy’s Happy Black Aces.

In seguito lavora con Cab Calloway, Jesse Stone, Walter Page (Blue Devils), Benny Moten (1929-33), Alphonso Trent, Andy Kirk, Willie Bryant, Jimmie Lunceford (1935-37), Harry James (1937) e Count Basie (1937-38). Nel 1940 forma un’orchestra, garantisce la direzione musicale dei Sweethearts Of Rhythm, poi si dedica soprattutto alla scrittura e all’orchestrazione per Glenn Miller (Slip Horn Jive, Glenn Island Special, Wham), Artie Shaw, Jan Savitt, Ina Ray Hutton, Lunceford (Pigeon Walk, Lunceford Special, Blues In The Groove, Avalon, Harlem Shout), e Basie (Topsy – una delle sue composizioni più celebri – Out The Window, Time Out) di cui amplierà considerevolmente il repertorio.

Dal 1945 esercita la sua attività a New York. Per un breve periodo dirige un’orchestra completamente femminile. Nel 1964 abbandona la musica per lavorare nel settore immobiliare, poi ritorna al jazz nel 1974. Da allora si esibisce soprattutto al Sunset Café nell’orchestra del trombettista Frank Williams, poi con Buddy Tate (1969). All’inizio degli anni ’80 e fino alla sua morte, fa parte della Harlem Blues And Jazz Band (con Al Casey e Eddie Chamblee).

Eddie Durham ha fatto parte anche dei Kansas City Five e Kansas City Six, dove ha affiancato Lester Young (1938). È stato uno dei primi ad utilizzare la chitarra amplificata elettricamente, e ne ha svelato le possibilità a Floyd Smith e Charlie Christian.

Lo stile di Eddie Durham è di una misura e di una concisione esemplare. Improvvisatore ispirato, traccia delle linee melodiche semplici, esenti da ogni virtuosismo gratuito, estremamente fluide, che suona con uno swing sostenuto e con una forza che gli deriva dall’uso esperto dell’amplificazione elettrica. Accompagnatore, il suo tempo immutabile e svelto, i suoi accordi ricchi e la sua pulsazione decisa assicurano efficacemente la coesione della sezione ritmica. Come il suo contemporaneo Oscar Aleman si serve a volte di una chitarra metallica Dobro non amplificata, la cui sonorità caratteristica può essere ascoltata in Hittin’ The Bottle.
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[C.O.]

American trumpet player, guitarist, and arranger (San Marcos, Texas, 19.8.1906 - New York, 6.3.1987). His father is a violinist, and his six brothers all play an instrument: he starts playing the trombone (of which he will be a commendable specialist) and the guitar very early. In 1921 he conducted the Durham Brothers Orchestra with his brother Allen (who will be part of Andy Kirk and Lionel Hampton) groups. Performed in the parade orchestras (101 Ranch Circus Band) with Edgar Battle's Dixie Ramblers (1926-28), then joins Gene Coy's Happy Black Aces.

He later worked with Cab Calloway, Jesse Stone, Walter Page (Blue Devils), Benny Moten (1929-33), Alphonso Trent, Andy Kirk, Willie Bryant, Jimmie Lunceford (1935-37), Harry James (1937) and Count Basie (1937-38). In 1940 he formed an orchestra, which guarantees the musical direction of Sweethearts Of Rhythm. Then devotes himself above all to writing and orchestrating for Glenn Miller (Slip Horn Jive, Glenn Island Special, Wham), Artie Shaw, Jan Savitt, Ina Ray Hutton, Lunceford (Pigeon Walk, Lunceford Special, Blues In The Groove, Avalon, Harlem Shout), and Basie (Topsy - one of his most famous compositions - Out The Window, Time Out) of which he will considerably expand the repertoire.

Since 1945 he has been operating in New York. For a short time, he conducted an utterly female orchestra. In 1964 he abandoned music to work in the real estate sector, then returned to jazz in 1974. Since then, he has performed mainly at the Sunset Café in the orchestra of trumpeter Frank Williams, then with Buddy Tate (1969). In the early 1980s and until his death, he was part of the Harlem Blues And Jazz Band (with Al Casey and Eddie Chamblee).

Eddie Durham was also part of the Kansas City Five and Kansas City Six, where he joined Lester Young (1938). He was one of the first to use the electrically amplified guitar, and he revealed the possibilities to Floyd Smith and Charlie Christian.

Eddie Durham's style is exemplary in measure and conciseness. Inspired improviser, he traces simple melodic lines, free from any gratuitous virtuosity, extremely fluid, which plays with a sustained swing and a strength that comes from electric amplification. Accompanist, its immutable and fast tempo, its rich chords, and its decisive pulse effectively ensure the rhythm section's cohesion. Like his contemporary Oscar Aleman, he sometimes uses an unamplified metallic Dobro guitar, whose characteristic sound can be heard in Hittin 'The Bottle.
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[C.O.]