Chicago, Capitale dll’Illinois, situata sulle rive del lago Michigan, soprannominata la Città dei Venti (Windy City), terza città degli Stati Uniti, primo porto interno, nodo ferroviario, stradale ed aereo. Città incrocio, Chicago fu il rifugio dei neri che emigravano verso il Nord per trovare lavoro, soprattutto dei musicisti di New Orleans, cacciati nel 1917 da Storyville. Così Louis Armstrong, Johnny Dodds, Richard M. Jones, Freddie Keppard, Jelly Roll Morton, Jimmie Noone, King Oliver, Omer Simeon, Zutty Singleton divulgarono con successo I segreti dell’improvvisazione collettiva a tre voci (tromba, clarinetto, trombone), vera fioritura dello stile detto New Orleans o dixieland, a volte in compagnia di musicisti locali: Lovie Austin, Doc Cooke, Carroll Dickerson, Charlie Elgar, Earl Hines, e anche Kid Ory, della Louisiana di ritorno dalla California. Molti club, music-hall e dancing ospitarono le loro attività durante gli anni ’20: Dreamland Café, Elite, Friar’s Inn, Lincoln Gardens, Monogram, Panama, Plantation, Apex Club, Royal Garden, Sunset Café, Vendome Theatre. I capolavori del jazz detto New Orleans furono infatti registrati a Chicago: i pezzi degli Hot Five e degli Hot Seven di Louis Armstrong (1925-27), quelli del Creole Jazz Band di King Oliver (1923-27), dei Red Hot Peppers di Jelly Roll Morton (1927-29), di Jimmie Noone (1928). Nello stesso tempo, viene affermandosi a Chicago una scuola di musicisti bianchi, appassionati di questa novità e che, riuniti nell’Austin High School Gang, i Chicago Rhythm Kings, la Cascade’s Band, l’orchestra di di Sid Meyers, i Condon’s Chicagoans, i New Orleans Rhythm King, devono essere accreditati di un modo di procedere parallelo ma nondimeno diverso: intorno all’improvvisazione collettiva si cristallizzano ricerche armoniche più raffinate, una sensibilità più “bianca”, ravvivata da aggiunte provenienti da formule europee e del folklore hillbilly e skiffle. Questa scuola dei Chicagoans, in cui il sassofono tenore ha il posto d’onore, annuncia il jazz degli anni ’30. Fra questi inventori: Bix Beiderbecke, Boyce Brown, Georg Brunis, Eddie Condon, Bud Freeman, Red McKenzie, Paul Mares, Mezz Mezzrow, Jimmy McPartland, Ben Pollack, Pee Wee Russell, Muggsy Spanier, Joe Sullivan, Frank Teschemacher, Dave Tough, Art Hodes, George Wettling. Continua Lunedì prossimo...
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Ci sono, a cavallo tra il declino dello swing e l’ascesa del bebop, due musicisti importanti, inclassificabili: Nat King Cole ed Erroll Garner. Il primo eserciterà una certa influenza sull’estetica del trio di jazz senza batteria (Oscar Peterson); il secondo, al di là del calore del suo gradevole swing che è all’origine di molte vocazioni pianistiche, segnerà, con i suoi maliziosi risvolti, lo stile di Ahmad Jamal, creando uno stile riconoscibile fra tanti. Con l’avvento del bebop appaiono due capifile geniali: Thelonious Monk e Bud Powell, il perfetto archetipo di questo stile. Il primo rivoluziona le strutture melodiche, armoniche e ritmiche: il suo linguaggio e la sua tematica sono più vivi che mai. Invece, l’allucinante fraseggio del secondo, sul filo del linguaggio parkeriano, influenza tutti i bopper della tastiera: Al Haig, John Lewis, Duke Jordan, George Wellington, Dodo Marmarosa, Elmo Hope, e poi i successori, Barry Harris, René Urtreger e altri. Appuntamento questa sera alle 23:00 con la PIANO JAZZ PLAYLIST.

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Guida all’acquisto: "Nat King Cole" Piano Songbook: (Piano, Vocal, Guitar)

Le forme arcaiche di questo stile erano conosciute sotto una quindicina di nomi diversi tra cui fast western, the crawl, the rocks, the five, the dozens ecc. In origine il boogie-woogie è una maniera speciale di interpretare il blues al pianoe sembra sia nato nelle barrelhouse all’inizio dl XX secolo, specialmente in Texas. Questo stile, che è sttato chiamato “barrelhouse piano” o “honky tonk piano”, era uno stile a base di blues, molto potente, semplice e diretto. Con l’emigrazione dei neri verso i centri urbani, il barrelhouse piano cede il posto agli “house rent parties” dove si suona il piano boogie. Digita “boogie” nel JAZZ JUKEBOX e metti in onda la tua crawl song.
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Questo locale, buio e scomodo, situato al 726 di St Peter Street a New Orleans, è divenuto il rifugio dei veterani della Louisiana che praticano il jazz tradizionale. Aperto nel 1961 grazie ad Allan Jaffe, da allora accoglie per una somma modica turisti e nostalgici che vengono a ricercare lo spirito jazz originario. Molti personaggi importanti vi hanno suonato: George Lewis, Punch Miller, Jim Robinson, Louis Nelson, i fratelli Humphrey, Billie e Dede Pierce. Alcuni di loro varie volte hanno costituito un gruppo “d’esportazione” che è andato in tournée in Europa o in Giappone. La Preservation Hall è stata anche soggetto di un’opera di Larry Borenstein e Bill Russel: Preservation Hall Portraits (Louisiana University Press, 1968). Cerca e ascolta le canzoni di quegli anni usando il JAZZ JUKEBOX.

[A.C.]

Art Tatum, pianista dalla tecnica ineguagliabile, che integra il passato (blues, stride) con il modernismo ritmico di Hines, lancia una bomba con la sua Tiger Rag fin dal 1933, prefigurando magistralmente l’armonia moderna e introducendo gli accordi di passaggio (Hank Jones, Bud Powell, George Shearing, Oscar Peterson, Ahmad Jamal, Martial Solal, tra gli altri, hanno risentito della sua incredibile influenza). Altri strumentisti, come Coleman Hawkins, Byas, Gillespie, George Benson, gli devono molto. Nello stesso periodo, Teddy Wilson, si emancipa da Hines e renderà più scorrevole l’esecuzione al pianoforte apportando rigore, raffinatezza e perfezione tecnica. La sua influenza (Hank Jones, Mel Powell, Jimmy Rowles, Clyde Hart ecc.) dura fino agli anni ’50 (sir Charles Thompson, Ray Bryant). Tatum e Wilson sono curiosamente tra i padri pianisti a non essere interessati alla composizione. Gli altri pianisti importanti dell’epoca swing sono Johnny Guarnieri, Sonny White, Eddie Heywood, Ken Kersey. Questa sera, dopo By Night Jazz, appuntamento alle 23:00 con la PIANO JAZZ PLAYLIST.

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I neri, inventori del ragtime, furono meno fortunati con il disco. I pianisti (Joplin, Tom Turpin, Luckeyth Roberts) hanno potuto talvolta affidare la loro musica ai rulli perforati e alcune delle loro migliori composizioni furono riprese dalle brass band (Maple Leaf Rag, Saint-Louis Rag, Buffalo Rag, Music Box Rag ecc.). È soltanto nel 1913 e il 1914 che un’orchestra nera al completo ha potuto incidere alcuni rulli di cera per la Victor. Pilastro dei famosi Clef Club e Tempo Club di New York, presso i quali accompagnava la celebre coppia di danzatori (bianchi) Irene e Vernon Castle, la diabolica Society Orchestra era diretta dal leggendario James Reese Europe che, durante la guerra, diede numerosi concerti nelle città francesi. Too Much Mustard, Down Home Rag (1913), Castle House Rag  e Castle Walk (1914) rappresentano ottimamente la punta più alta della musica afroamericana. Bisogna osservare che sin da prima dell’inizio della prima guerra mondiale, varie formazioni militari inclusero i cake-walks e i rag nel loro repertorio. Alcune orchestre zigane fecero altrettanto. Quello che non si tarderà molto a chiamare “jazz” sta già all’angolo della strada. Questo primo jazz (quello della ODJB come quello della Creole Jazz Band di King Oliver) conserva non poche tracce del ragtime. Il ragtime non è stato integralmente riassorbito all’interno del jazz. Si è perpetuato parallelamente per un certo numero di anni e ha dato origine a un genere derivato, il Novelty. Poi, nostalgia aiutando, si è potuto assitere, a partire dagli anni 1940-50 (mentre alcuni dei creatori erano ancora in vita), a un ragtime revival.

Suggeriamo di leggere: They All Played Ragtime (Rudi Blesh e Harriet Janis, Random House, New York 1950)

[D.N.]

​​Da non perdere: questa sera alle ore 23:00 RAGTIME SPECIAL PLAYLIST

Il termine Honky Tonk designa un edificio di pochi piani, tipico di New Orleans, ma anche di Chicago, frequentato da prostitute, mezzane, giocatori d’azzardo. Vi si riuniva tutto un mondo variopinto per bere, discutere, giocare e... eventualmente ascoltare la musica di un pianista, costretto a “dare botte da orbi” tra il baccano circostante. Jelly Roll Morton ha evocato nelle sue memorie questi locali malfamati, Meade Lux Lewis li ha immortalati con uno smagliante assolo di pianoforte, Honky Tonk Train Blues (1929), come pure Louis Armstrong e Sidney Bechet: Down In Honky Tonk Town (1940).

[A.C.]

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Earl Hines, preoccupato soprattutto del’impatto sonoro e ritmico del suo strumento, è sicuramente il più grande imprevedibile e swingante interprete ritmico del pianoforte di tutta la storia del jazz. Lottando sullo stesso terreno di Armstrong, inventore del trumpet piano style, è uno dei pianisti più influenti del jazz ed è il padre (“Fatha”) di una generazione di pianisti che diventeranno a loro volta dei capifila: Art Tatum, Teddy Wilson, Count Basie, Nat King Cole o eccellenti strumentisti come Jess Stacy, Horace Henderson, Joe Sullivan, Cassino Simpson, Mary Lou Williams, Billy Kyle, Claude Bolling ecc.

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Questa sera, dopo By Night Jazz, appuntamento alle 23:00 con la PIANO JAZZ PLAYLIST

Nello stesso periodo il ragtime divenne musica d’orchestra. Anche qui bianchi e neri procedettero in pieno accordo. New Orleans, sempre ribollente, ebbe le sue fanfare e le sue orchestrine di strumenti a corda molto “buona società”. Anche New York conobbe questi complessini accanto alle formazioni militari, mostruose macchine da musica. L’assenza di studi di registrazione nel Sud fece sì che fossero i complessi dell’Est. Senza dubbio meno flessibili, a prendere il posto d’onore accanto al nascente fonografo. E sono queste orchestre che, dal 1900 al 1920, portano il pubblico dal vecchio cake-walk ai balbettii del primo jazz, attraverso la pimpante musica delle formazioni militari, quella sfrenata dei club alla moda, timidi esordi dell’alleanza con il blues, agli strani tentativi degli epigoni newyorkesi dei dixielander. Il cake-walk, fonte popolare del ragtime (fonte africana per eccellenza e quindi molto vicina al blues), permette di comprendere in quale modo i ritmi ternari europei sono, a poco a poco, diventati ritmi a due e quattro tempi. I complessi di minstrels, i banjoisti come Vess Ossman lo hanno privilegiato in modo particolare, come l’orchestra del famoso John Philip Sousa (che suonava a Parigi durante l’Esposizione del 1900). Il suo secondo, Arthur Pryor, gli succede a partire dal 1906: un complesso che, a quanto dicono gli intenditori, è stato quello più stupendamente sincopato delle brass band. Da parte sua, Walter B. Rogers diresse per più anni per la Victor la Victor Orchestra e la Victor Military Band. Per quello che riguarda i complessini, conviene mettere da parte i Six Brown Brothers, che suonavano sassofoni di tutti i tipi in stile rococò e incisero vari dischi tra il 1913 e il 1918.

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Appellativo popolare e non ufficiale di una zona di New Orleans in cui, dall’inizio dello schiavismo alla vigilia della guerra di Secessione, gli schiavi di origine africana erano autorizzati, la domenica, a danzare secondo i loro riti e i loro ritmi. Situata a nord-ovest di Rampart Street, all’incrocio tra St Peter, Orleans, e St Ann Street, Congo Square, che si chiamava originariamente Circus Square, è oggi compresa nel Louis Armstrong Park sotto il nome di Beauregard Square.

[J.P.A.]

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