Buck Clayton (Wilbur Dorsey) 1911

Trombettista e arrangiatore statunitense (Parson, Kansas, 12.11.1911 – New York, 8.12.1991). Dopo aver acquisitor a sei anni qualche rudimento di pianoforte, studia la tromba sotto la guida del padre. I suoi inizi avvengono in California negli anni ’30, presso diverse orchestre da ballo: gli Erwin Brothers, Lavern Floyd, Charlie Echols, Earl Dancer.

Nel 1934 prende la direzione di quest’ultimo organico, che condurrà per un ingaggio di lunga durata a Shangai. Al suo ritorno a Los Angeles, nel 1936, forma un’altra big band, The 14 Gentlemen From Harlem, ma in autunno ritorna a Kansas City per occupare nell’orchestra di Count Basie il posto lasciato vacante da Hot Lips Page. Resta con Basie fino al 1943, affermandosi come uno dei più brillanti solisti di una formazione che non ne era certo priva.

Figura con clamore in parecchi dischi, registrando spesso anche con Billie Holiday e Teddy Wilson. Nel 1943 l’esercito lo chiama ma rimarrà – fino al 1946 – praticamente soltanto nelle orchestre militari. Congedato, entra subito in un’altra troupe, quella del JATP, con la quale effettua svariate tournée.

L’anno dopo prende la direzione di un sestetto a New York (Café Society) che abbandonerà nel settembre 1949 per andare in Europa. È il primo di numerosi soggiorni, più o meno prolungati, nel vecchio continente. Nel giugno 1950 il trombettista ritorna negli Stati Uniti per suonare nel quartetto di Joe Bushkin, poi con Tony Parenti, e per accompagnare Jimmy Rushing in tournée.

Si imbarca di nuovo per l’Europa al fine di raggiungere la band di Mezz Mezzrow nella primavera del 1953. Ci ritornerà nel 1958 per suonare all’Esposizione internazionale di Bruxelles con Sidney Bechet, nel 1959 a capo di una All Stars (con Dicky Wells, Buddy Tate, Rushing), nel 1961 in un piccolo organico con Jimmy Witherspoon. Precedentemente aveva suonato con Benny Goodman, proprio nel film The Benny Goodman Story (1955).

Nel corso degli anni ’60 gira con Rushing (1962), Eddie Condon (Giappone, Australia, 1964), Peanuts Hucko (1964), partecipa ai più importanti festival statunitensi ed europei, ma, in seguito a un’operazione alle labbra e a causa di uno stato di salute precario, deve smettere di suonare all’inizio degli anni ’70. Si dedica allora all’arrangiamento, come per l’edizione 1974 della sua <<Buck Clayton Jam Session>>, in cui lascia il posto di trombettista a Doc Cheatham.

Riallacciandosi all’esempio di Louis Armstrong e anche di Joe Smith, Buck Clayton raggiunge una sorta di perfezione nella sua maniera ovattata, tutta fatta di sensibilità, di articolare un discorso chiaro e logico. La sua
sonorità è cangiante e soave quando usa la sordina, il suo stile incisivo e conciso, la sua esecuzione elegante, persino raffinata.

Nelle sue composizioni per orchestra ritroviamo la stessa preoccupazione di semplicità e ricerca dello swing, di cui Every Tub, Love Jumped Out, Down For Double, Red Bank Boogie, Avenue C, Taps Miller, scritti per Count Basie, sono gli esempi migliori. Al cinema possiamo vederlo in Jazz On A Summer’s Day (1958) e L’Aventure du Jazz (1970). Ha pubblicato un’opera autobiografica: Buck Clayton’s Jazz World (1986).
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[A. C.]

American trumpeter and arranger (Parson, Kansas, 11.12.1911 - New York, 12.8.1991). After acquiring some piano rudiments at six, he studied the trumpet under his father's guidance. Its beginnings take place in California in the 1930s, with various dance orchestras: the Erwin Brothers, Lavern Floyd, Charlie Echols, Earl Dancer.

In 1934 he took over the latter staff's direction, which led to a long-term engagement in Shanghai. Upon his return to Los Angeles in 1936, he formed another big band, The 14 Gentlemen From Harlem, but in the fall, he returned to Kansas City to fill the position vacated by Hot Lips Page in Count Basie's orchestra. He remained with Basie until 1943, establishing himself as one of the most brilliant soloists of a formation that was certainly not without it.

He features with fanfare on several records, often recording with Billie Holiday and Teddy Wilson. In 1943 the army called him, but he remained - until 1946 - practically only in the military orchestras. Discharged, he immediately joined another troupe, that of JATP, with which he made several tours.

The following year he took over a sextet in New York (Café Society), which he abandoned in September 1949 to go to Europe. It is the first of several more or less prolonged stays in the old continent. In June 1950, the trumpeter returned to the United States to play in Joe Bushkin's quartet, then with Tony Parenti, and accompany Jimmy Rushing on tour.

He embarks again for Europe to join the Mezz Mezzrow band in the spring of 1953. He will return there in 1958 to play at the Brussels International Exhibition with Sidney Bechet, in 1959 at the head of an All Stars (with Dicky Wells, Buddy Tate, Rushing), in 1961 in a small team with Jimmy Witherspoon. Previously he had played with Benny Goodman in the film The Benny Goodman Story (1955).

During the 60s, he shoots with Rushing (1962), Eddie Condon (Japan, Australia, 1964), Peanuts Hucko (1964), participates in the most important American and European festivals, but following a lip operation. Due to a precarious state of health, he must stop playing at the beginning of the 70s. He then dedicated himself to the arrangement, as for the 1974 edition of his << Buck Clayton Jam Session >>, in which he left the position of trumpeter to Doc Cheatham.

Going back to the example of Louis Armstrong and also Joe Smith, Buck Clayton achieves a sort of perfection in his muffled way, all made of sensitivity, of articulating a clear and logical speech. His sonority is iridescent and sweet when he uses the mute, his incisive and concise style, his elegant, even refined execution.

In his orchestral compositions, we find the same concern for simplicity and swing research, of which Every Tub, Love Jumped Out, Down For Double, Red Bank Boogie, Avenue C, Taps Miller, written for Count Basie, are the best examples. At the cinema, we can see him in Jazz On A Summer's Day (1958) and L'Aventure du Jazz (1970). He has published an autobiographical work: Buck Clayton's Jazz World (1986).
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[A. C.]