Arpa Jazz

Strumento cordofono a pizzico con estensione di sei ottave e mezzo. La sua coloritura lieve e delicata ha destato l’interesse degli arrangiatori di jazz sin dagli anni ’30: Casper Reardon (1907-41), pioniere in materia, fu impiegato già dal 1934 da Jack Teagarden. Uno dei primi, Eddie Sauter, ha utilizzato le competenze di Adele Girard. Negli anni ’50 si ritrova Verlyle Mills nelle registrazioni di Charlie Parker con orchestra d’archi.
In quest’epoca due donne vanno segnalate per alcune buone improvvisazioni: Corky Hale nell’orchestra di Harry James (la si ritrova anche con Herbie Harper nel 1955) e Dorothy Ashby con le formazioni di Louis Armstrong e Woody Herman. Nelle grandi orchestre di Dizzy Gillespie e Oscar Pettiford l’arpa è utilizzata come strumento di coloritura e non come solista. Betty Glamann, che suona con Pettiford e Duke Ellington, parteciperà anche di Kenny Dorham (1957).
Negli anni ’60 Alice Coltrane, pianista di formazione classica e spinta all’utilizzo dell’arpa dal marito John, dà un contributo considerevole al free jazz, grazie a un uso non convenzionale dello strumento, ispirato soprattutto alle risonanze delle corde simpatiche del sitar e di altri strumenti cordofoni indiani.

[P.B., C.G.]

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Plucked stringed string instrument with six and a half octave extension. Its light and delicate coloring have aroused the interest of jazz arrangers since the 1930s: Casper Reardon (1907-41), a pioneer in the field, was already employed by Jack Teagarden in 1934. One of the first, Eddie Sauter, used Adele Girard's skills.
In the 1950s, Verlyle Mills was found in Charlie Parker's recordings with string orchestra. At this time, two women are worth mentioning for some good improvisations: Corky Hale in the Harry James Orchestra (also found with Herbie Harper in 1955) and Dorothy Ashby with the Louis Armstrong and Woody Herman formations. In the great orchestras of Dizzy Gillespie and Oscar Pettiford, a harp is a coloring tool and not a soloist.
Betty Glamann, who plays with Pettiford and Duke Ellington, will also participate in Kenny Dorham (1957). In the '60s Alice Coltrane, a pianist of classical training and pushed to the use of the harp by her husband John, made a considerable contribution to free jazz, thanks to an unconventional use of the instrument, inspired above all by the resonances of the delicate sitar strings and other Indian chordophones instruments.

[P.B., C.G.]

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