Armonica Jazz

Questo strumento esiste in due versioni: diatonico (blues harp) e cromatico (armonica). Il primo è soprattutto usato nel blues, dove i suoi effetti espressivi sono molto efficaci. È costruito sul principio della scala maggiore e non comprende quindi tutti gli intervalli dei semitoni. Gli armonicisti ottengono, però le note mancanti modificando l’intensità dei loro attacchi (soprattutto sulle note aspirate). Esistono armoniche per ciascuna tonalità. Numerosi bluesmen hanno sottolineato l’uso di questo strumento: i due Sonny Boy Williamson, Big Walter Horton, Little Walter, Sonny Terry, Sugar Blue… Sull’armonica cromatica possono essere ottenute tutte le note grazie a un sistema di registri. Essendo maggiori le possibilità melodiche e armoniche, è possibile improvvisare su griglie di accordi. La sonorità dell’armonica cromatica è talvolta meno espressiva, più vicina a quella della fisarmonica. Il principale utilizzatore di questo strumento è il chitarrista Toots Thielemans. Vanno segnalati ugualmente Larry Adler, che ha lavorato, come è noto, con Django Reinhardt, il sassofonista Eddie Shu (con Gene Krupa a metà degli anni ’50) e il batterista Wilbert (o Wilbur) Kirk con Wilbur DeParis.
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[P.B., C.G.]

This instrument exists in two versions: diatonic (blues harp) and chromatic (harmonic). The former is mainly used in blues, where its emotional effects are beneficial. It is built on the major scale principle and, therefore, does not include all the semitone intervals. The harmonicists get the missing notes by changing the intensity of their attacks (especially on the aspirated notes). There are harmonics for each tonality. Numerous bluesmen have emphasized the use of this instrument: the two Sonny Boy Williamson, Big Walter Horton, Little Walter, Sonny Terry, Sugar Blue. All the notes can be obtained on the chromatic harmonic thanks to a system of registers. As the melodic and harmonic possibilities are higher, it is possible to improvise on chord grids. The chromatic harmonic sound is sometimes less expressive, closer to that of the accordion. The primary user of this instrument is the guitarist Toots Thielemans. Larry Adler, who worked, as is well known, with Django Reinhardt, saxophonist Eddie Shu (with Gene Krupa in the mid-1950s), and drummer Wilbert (or Wilbur) Kirk with Wilbur DeParis, should also be mentioned.
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[P.B., C.G.]