Nel jazz degli anni ’20, si distinguono tre correnti di sax. Nelle orchestre di New Orleans, il suo ruolo è innanzitutto di accompagnamento. Marca il tempo come il contrabbasso. I primi sassofonisti a distinguersi in questo stile sono spesso anche dei clarinettisti. È il caso di Paul Polo Barnes (sassofono contralto), di Earl Fouché, Louis Warnecke e Stump Evans, sempre all’alto. Hal Jordy suonava il baritono, mentre Adrian Rollini, Spencer Clark e Min Leibrook utilizzavano il sax basso (al quale fanno ricorso oggi Anthony Braxton, Vinny Golia, Yochk’ o Seffer, Roscoe Mitchell e pochissimi altri). La storia riporta il nome di Barney Bigard, famoso per la sua esecuzione in slap e che fu, si dice, il primo a suonare un sax tenore in un’orchestra jazz (nel 1919, in quella di King Oliver), prima di intraprendere una brillante carriera di clarinettista. Sidney Bechet, un altro famoso clarinettista negli anni ’10, scoprì il soprano a Londra durante la guerra e lo introdusse al suo ritorno nel 1919. Fu uno dei primi a improvvisare su questo strumento e di conseguenza ad aprire una strada nella quale si riverseranno molti sassofonisti jazz. In seguito, il soprano fu praticamente abbandonato (salvo che da Bechet, Steve Lacy e Lucky Thompson negli anni ’50) fino a quando John Coltrane non gli restituì un ruolo predominante. Negli anni ’80, il soprano conta tanti seguaci quanti il tenore e l’alto, tanto fra i musicisti (Wayne Shorter, Dave Newman, Lol Coxhill, Evan Parker, Jane Ira Bloom, Michel Doneda, ecc.) che fra il pubblico che ha familiarizzato con la sua sonorità nasale. Bechet, guidando le prime note di Johnny Hodges, segnerà in questa prospettiva la corrente swing.

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Ascoltare musica Jazz elimina lo stress causato dal traffico e dalla guida? Nessuna ricerca scientifica lo ha ancora provato. É pur vero che in questo momento stai leggendo questo blog. Hai quindi in mano uno smartphone, un tablet, o sei davanti lo schermo del computer. Quindi non stai guidando, e puoi rilassarti! Buon ascolto!

In Antonio Carlos <<Tom>> Jobim (Rio de Janeiro 1927), le grandi arcate melodiche, articolate principalmente sulla parte debole dell’unità metrica, hanno uno sviluppo armonico modulato fondato su ricchi accordi di sostituzione e un’armonica ritmica sincopata. L’emissione vocale, vicina alla parola, in sottile divario con il proprio accompagnamento chitarristico, rifiuta, in João Gilberto (Bahia, 1931), ogni effusione sentimentale e ogni utilizzazione espressiva del vibrato. La coincidenza estetica con i testi, ispirati alla vita quotidiana, del poeta e diplomatico Vinicius de Moraes (Rio de Janeiro, 1913) è perfetta: la parola diventa suono, la poesia musica.

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Capitale mondiale del jazz dalla fine degli anni ’20 e il cui centro, l’isola di Manhattan, può essere diviso in tre aree musicali. Harlem a nor (uptown), Broadway in mezzo (midtown) e, a sud, il Greenwich Village (downtown). Punto di incintro di musicisti venuti da tutti gli Stati Uniti, poi dal mondo intero, New York è il laboratorio, la vetrina e il trapolino di lancio di tutti gli stili e le tendenze della musica afroamericana. Benchè il jazz faccia la sua apparizione nel 1917 a Broadway, con la scrittura dell’Original Dixieland Jazz Band al ristorante Reisenweber (ma già nel 1915 Freddie Keppard e la sua Original Creole Band suonano al teatro Winter Garden) è nell’uptown che si sviluppa, verso il 1920, l’”Harlem stride”, stile di pianoforte di cui i maggiori rappresentanti sono James P. Johnos, Willie The Lion Smith e Fats Waller...

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Il Grande Dizionario Universale di Pierre Larousse (1875) lo descrive come inferiore al clarinetto <<per la qualità e l’ampiezza del suono>>. Sebbene Berlioz ne parli in termini elogiativi – egli concepiva persino l’integrazione di una grande sezione di sax nell’orchestra sinfonica – il sassofono faticò per trovare una sua collocazione nella musica classica. Al contrario, deve la sua notorietà e la sua sopravvivenza alla musica popolare. In effetti, la sua versatilità, la sua capacità di espressione fanno si che venga adottato fin dall’inizio del secolo scorso, non solo nelle orchestre da ballo dove sostituisce i violini, ma anche in quelle jazz dove, importato da un certo John Joseph, fa la sua prima apparizione nel 1914. Con la fine della prima guerra mondiale e il ritorno dei soldati, comincia veramente, negli Stati Uniti, l’infatuazione per il sax. Del resto, questo strumento ha uno sviluppo identico, nello stesso periodo, in Sudamerica, in particolare in Brasile sotto lo stimolo di Pixinguinha. Il sax diventerà lo strumento simbolo del jazz più della tromba perché da una parte non conosce altro repertorio e, dall’altra, ha creato molti musicisti, decisivi per la storia del jazz. Addirittura per quella della musica in generale.

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Corrente artistica e musicale nata in Brasile alla fine degli anni ’50 attiva su tutto il continente statunitense durante gli anni ’60. Nata, dice Jobim, dall’incontro della samba brasiliana e del jazz moderno, la bossa nova conosce un precursore nel compositore José Alfredo da Silva (detto Johnny Alf) il quale, a partire dal 1949, porta alla samba brasiliana gli elementi costitutivi del jazz moderno. Ma bisogna attendere l’entrata in scena di Jobim  (Sinfonia de Rio de Janeiro, 1955) per intravvedere le primizie del movimento bossanovista. Il disco <<Foi a noite>> della cantante Silva Telles, la prima registrazione di João Gilberto (Chega da saudade, 1959) e l’incontro di Jobim con Vinicius de Moraes in occasione della colonna sonora musicale di Orfeo Negro (il film di Marcel Camus, Palma d’oro a Cannes in quello stesso anno) precipiteranno le cose...

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Blue Note è il nome di molti jazz club negli Stati Uniti (Chicago, New York) e in Europa. Tra i più celebri, quello di Filadelfia che vide Charlie Parker nel 1954, e quello di Parigi (27, ru d’Artois) che dal 1958 al 1968 presentò sotto l’egida di Ben Benjamin i migliori musicisti e cantanti moderni (Sarah Vaughan, Bud Powell, Kenny Clarke, Stan Getz, Dexter Gordon, Chet Baker…). Ricostruito, servì come scenario per ‘Round Midnight, il film di Bertrand Tavernier. A New York (131 West e 3a Strada) esiste un nuovo Blue Note dagli anni ’80. 
​ [P.C.]

I sassofoni sono una famiglia di strumenti ad ancia semplice, con un corpo conico e un meccanismo a chiavi. Le quattro chiavi più usate nel jazz sono il soprano (in si♭) , l’alto (in mi♭), il tenore (in si♭) e il baritono ( in mi ♭). Esiste anche il sopranino (una quarta al di sopra del soprano) e il basso (una quarta al disotto del baritono). Il tenore in do (ingl. C melody sax), inventato per orchestre sinfoniche, è caduto in disuso e il contrabbasso, che fu costruito solo in una decina di esemplari, è di una pesantezza incredibile. Tutti questi strumenti hanno una tessitura di due ottave e una quinta (ma la maggior parte dei musicisti può salire di più), si scrivono in chiave di sol e sono traspositori. La sezione di sax di una grande orchestra di jazz è composta in genere da due alti, due tenori e un baritono. Inventato dal belga Adolphe Sax verso il 1840, il sassofono venne concepito dapprima come strumento per fanfare militari...
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