Cantante e batterista statunitense (Wynnewood, Oklahoma, 31.7.1907 – Canoga Park, California, 18.9.1983). Allevato a Tulsa, impara il canto corale in chiesa e suona la batteria nell’orchestra della scuola. Viene ingaggiato dal trombonista Ernie Fields come cantante, prima di occupare il posto di batterista dell’orchestra per otto anni. Lascia la formazione nel 1938 durante una tournée in California. Forma allora i Solid Senders, una delle orchestre più popolari della West Coast fino al 1955.
Roy Milton aggiungeva al suo talento di cantante e di compositore un fiuto infallibile nel circondarsi di ottimi musicisti, come la pianista Camille Howard e i sassofonisti Buddy Floyd e Clifford Scott. Inizia la carriera discografica nel 1945 per la Hamp-Tone e continuerà, soprattutto con la Speciality, registrando più di settanta titoli. Molti di essi entreranno addirittura nelle hit parade nere. R.M. Blues riuscì a restare ai vertici delle classifiche per quasi tutto un anno (1946). Batterista vigoroso e innovatore, cantante piacevole ma non molto originale, deve la sua grande popolarità, durata dieci anni, al repertorio pieno di humor, essenzialmente basato sul boogie-woogie, e alla qualità della sua formazione. [J.P.]
American singer and drummer (Wynnewood, Oklahoma, 31.7.1907 - Canoga Park, California, 18.9.1983). Raised in Tulsa, he learns choral singing in church and plays drums in the school orchestra. He was hired by trombonist Ernie Fields as a singer, before taking up the post of orchestra drummer for eight years. He left training in 1938 during a tour in California. He formed Solid Senders, one of the most famous orchestras of the West Coast, until 1955.
Roy Milton added to his talent as a singer and composer, an infallible flair surrounding himself with excellent musicians, such as pianist Camille Howard and saxophonists Buddy Floyd and Clifford Scott. He began his recording career in 1945 for Hamp-Tone and will continue, especially with the Specialty, recording more than seventy titles. Many of them will even go into black hit parades. R.M. Blues managed to stay at the top of the charts for almost a year (1946). Vigorous and innovative drummer, pleasant but not very original singer, he owes his enormous popularity, lasting ten years, to the humor-filled repertoire, primarily based on boogie-woogie, and the quality of his training. [J.P.]  Sassofonista alto e clarinettista statunitense (Danbury, Connecticut, 30.7.1903 – New York, 14.11.1968). Avendo studiato il banjo, ottiene un primo ingaggio presso Julian Arthur a Filadelfia (1925). Abbandona l’orchestra per imparare il sassofono, vi ritorna alla fine del 1925, e, insieme a questi, va a New York. Lavora in seguito con Banjo Bernie, poi, dal 1926 al 1928, fa parte del gruppo di Claude Hopkins. Entra nella band di Chick Webb (1929-30), poi fa tournée con King Oliver. Nello stesso periodo suona anche con parecchie orchestre newyorkesi: Edgard Dowell (pianoforte), Bill Brown (tromba), Ginger Young, Charlie Skeete (pianoforte), Elmer Snowden. Dopo la sua tournée con Oliver ritorna con Webb, entra nei McKinney’s Cotton Pickers (1932), suona con Benny Carter, Fletcher Henderson (1932-34) e ancora Chick Webb (1934). Diventa quindi indipendente, suona occasionalmente con Hopkins, ritorna con Webb (1936 e 1939), F. Henderson (1939), poi entra da Cab Colloway (1940-49). Passa due anni al Diamond Horseshoe Club a New York, ritorna brevemente con Calloway (1951), poi viene ingaggiato da Duke Ellington (estate 1952 – febbraio 1953). Gira con Pearl Bailey sotto la direzione di Don Redman (1953), ma poi lascia la musica a tempo pieno per un posto di vigile in una banca newyorkese. Suona però con la formazione dei “vecchi di Fletcher Henderson” ricostituita da Rex Stewart (1957), con il quintetto del batterista vibrafonista Harry Dial o con il gruppo di Noble Sissle. Alla fine degli anni ’50 diventa membro fisso della Wally Edward’s Concert Band e suona negli anni ’60 nell’orchestra di Mercer Ellington. Hilton Jefferson merita molto di più del riferimento a Benny Carter che gli si attribuisce. Il suo assolo di Willow Weep For Me (C. Calloway, 1940) rivela un artista che si esprime con emozione. Bisogna sottolineare la grande qualità tecnica della sua esecuzione: purezza di suono, brio melodico, nettezza della dizione, senso dell’equilibrio e persino accenti di modernità. [A.C., J.P.D.] American saxophonist and clarinetist (Danbury, Connecticut, 30.7.1903 - New York, 14.11.1968). Having studied the banjo, he obtained a first engagement with Julian Arthur in Philadelphia (1925). He leaves the orchestra to learn the saxophone. Jefferson returns there at the end of 1925, and, together with these, goes to New York. He later worked with Banjo Bernie, then, from 1926 to 1928, was part of the group of Claude Hopkins. Join Chick Webb's band (1929-30), then tour with King Oliver. During the same period, he also played with several New York orchestras: Edgard Dowell (piano), Bill Brown (trumpet), Ginger Young, Charlie Skeete (piano), Elmer Snowden. After his tour with Oliver, he returns with Webb, joins McKinney's Cotton Pickers (1932), plays with Benny Carter, Fletcher Henderson (1932-34), and Chick Webb (1934) again. He then becomes independent, occasionally plays with Hopkins, returns with Webb (1936 and 1939), F. Henderson (1939), then enters Cab Colloway (1940-49). He spent two years at the Diamond Horseshoe Club in New York, returned briefly with Calloway (1951), then was hired by Duke Ellington (summer 1952 - February 1953). He shoots with Pearl Bailey under the direction of Don Redman (1953), but then leaves the full music time for a vigilante position in a New York bank. However, he plays with the formation of the "old men of Fletcher Henderson" reconstituted by Rex Stewart (1957). The quintet of the vibraphone drummer Harry Dial or with the group of Noble Sissle. In the late 1950s, he became a permanent member of the Wally Edward's Concert Band and played in the Mercer Ellington orchestra in the 1960s. Hilton Jefferson deserves much more than the reference to Benny Carter attributed to him. His solo by Willow Weep For Me (C. Calloway, 1940) reveals an artist who expresses himself with emotion. The great technical quality of its execution must be underlined: purity of sound, melodic panache, clarity of diction, sense of balance, and even accents of modernity. [A.C., J.P.D.] 
Arrangiatore, compositore, polistrumentista (essenzialmente sassofono alto, soprano e clarinetto), cantante e direttore d’orchestra statunitense (Piedmont, West Virginia, 29.7.1900 – New York, 30.11.1964). È stato soprannominato <<The Little Giant Of Jazz>> a causa della sua bassa statura e della sua grandezza nel campo musicale. Sembra confermare l’ottima reputazione del padre, insegnante di musica, in quanto a dodici anni è già in grado di suonare tutti gli strumenti a fiato, oboe compreso, che utilizzerà con Fletcher Henderson, nel 1924, in Shanghai Shuffle.
Dopo studi musicali completi presso vari conservatori, si reca a New York, nel 1923, con l’orchestra del clarinettista-sassofonista Billy Paige. Incomincia a registrare dischi alla fine di quello stesso anno, con F. Henderson, e diventa membro della sua orchestra all’inizio del 1924. Grazie a lui, registra dischi con le maggiori cantanti blues, fra le quali Bessie Smith, Ma Rainey, Ethel Waters. Si produce anche su disco, nel 1925, con Clarence Williams, Perry Bradford e perfino Duke Ellington, con due titoli. Nel 1927 lascia Henderson e diventa, a Detroit, direttore musicale dei McKinney’s Cotton Pickers, fino al 1931. Dà loro un’identità e un suono che saranno il motivo del loro successo. Come arrangiatore e strumentista partecipa ad alcune registrazioni di Louis Armstrong (1928): il suo talento di arrangiatore non è estraneo alla bellezza di molti capolavori armstronghiani. Nel 1931 fonda la sua orchestra con parte del nucleo dei McKinney’s Cotton Pickers e dell’orchestra di Horace Henderson, assumendo quest’ultimo come pianista. L’orchestra di Redman suona regolarmente al Connie’s Inn, dal 1932 al 1940, anno in cui verrà sciolta. Ha molto successo (confermato dalla sua partecipazione a numerose trasmissioni radio e da un cortometraggio; Don Redman And His Orchestra, 1934). Durante gli anni ’30 esegue arrangiamenti per le più note orchestre di bianchi (Paul Whiteman, Ben Pollack, Isham Jones, Nat Shilkret), e presta anche la sua formazione a Bing Crosby, nel 1932, per Lawd You Made The Night Too Long. In qualità di sideman suona, nel 1936, in registrazioni di Fats Waller e, nel 1940, di Billie Holiday. Nel gennaio 1940 abbandona la grande orchestra e, dopo un secondo breve tentativo alla fine dello stesso anno, diventa arrangiatore free lance per le migliori orchestre (Count Basie, Jimmie Lunceford, Cab Calloway) che incidono i suoi arrangiamenti e gli debbono talvolta grandi successi (il celebre Deep Purple per Jimmy Dorsey, nel 1939). Ogni tanto costituisce un’orchestra per qualche breve periodo: prima nel 1943, poi nel 1946 per una tournée in Europa. Quanta emozione si prova nel vedere Don Redman al soprano, sideman, accanto al giovane Sonny Rollins, in un disco di Babs Gonzales del 1949. Lo stesso anno, cura una serie di trasmissioni televisive e, nel 1951, diventa direttore musicale della cantante Pearl Bailey. Da allora, e fino alla morte, si esibirà poco in pubblico, mostrando una netta predilezione per il sax soprano e per il piano. Se Redman, ottimo strumentista (My Sweetie Went Away, F. Henderson, 1923), è un po’ “corny” come improvvisatore, il suo stile di arrangiatore con Fletcher Henderson è alla base del linguaggio orchestrale delle big band (bianche o nere) della fine degli anni ’20, e fino al loro declino dopo la guerra. Redman introduce in Henderson, progressivamente e grazie forse alla modernità del giovane Armstrong, una finezza, una flessibilità, una varietà di espressione nei procedimenti di arrangiamento che (fino al 1927) non escludono tuttavia i collettivi finali alla King Oliver. Egli crea relazioni orchestrali tra le varie sezioni che oggi ancora sono in vigore, sempre conservando <<alcuni aspetti del jazz improvvisato, quali breaks, chases, figure in domanda-risposta, all’interno dei suoi scores>> (Robert Kenselaar). Duke Ellington e Gil Evans renderanno omaggio a Redman registrando il suo famoso Chant Of The Weed. Alcune sue composizioni sono diventate degli standard: Cherry, Save It Pretty Mama, Gee Baby Ain’t I Good To You, How’m I Doin’ Hey Hey. Se i suoi interventi vocali, dal colore vago, appartengono più a un dicitore che a un cantante, possiedono tuttavia pregi di feeling, di originalità e di swing che fanno di Redman uno dei cantanti insufficientemente utilizzati del jazz (Miss Hannah, Gee Baby Ain’t I Good To You, con i McKinney’s Cotton Pickers nel 1929, e Shakin’ The African con il suo nome, nel 1931). Nell’ambito della sua orchestra egli ha creato uno stile vocale di coro che procede all’unisono in risposta al solista, integrando abilmente citazioni di altri brani; procedimento che sarà ripreso con successo da Tommy Dorsey dietro Frank Sinatra. [Ph.B.]
Arranger, composer, multi-instrumentalist (essentially alto saxophone, soprano, and clarinet), American singer and conductor (Piedmont, West Virginia, 29.7.1900 - New York, 30.11.1964). He was nicknamed <<The Little Giant Of Jazz>> because of his short stature and greatness in the music field. It seems to confirm the excellent reputation of his father, a music teacher. At twelve, he is already able to play all the wind instruments, including the oboe, which he will use with Fletcher Henderson in 1924 Shanghai Shuffle.
After complete musical studies at various conservatories, he went to New York in 1923 with the orchestra of the clarinetist-saxophonist Billy Paige. He began recording records at the end of that year, with F. Henderson and became a member of his orchestra in early 1924. Thanks to him, he recorded with the major blues singers, including Bessie Smith, Ma Rainey, Ethel Waters. He was also produced on record in 1925 with Clarence Williams, Perry Bradford, and even Duke Ellington with two titles. In 1927 he left Henderson and became the musical director of McKinney's Cotton Pickers in Detroit until 1931. He gives them an identity and sound that will be the reason for their success. As an arranger and instrumentalist, he participates in some recordings of Louis Armstrong (1928): his talent as an arranger is not foreign to the beauty of many Armstrongian masterpieces. In 1931 he founded his orchestra with part of the core of the McKinney's Cotton Pickers and Horace Henderson's orchestra, taking on the latter as a pianist. Redman's orchestra regularly plays at the Connie's Inn from 1932 to 1940, when it will be dissolved. It is very successful (confirmed by its participation in numerous radio broadcasts and a short film; Don Redman And His Orchestra, 1934). During the 1930s, he performed arrangements for the most famous white orchestras (Paul Whiteman, Ben Pollack, Isham Jones, Nat Shilkret), and also lends his training to Bing Crosby, in 1932, for Lawd You Made The Night Too Long. As a sideman, in 1936, he plays in recordings of Fats Waller and, in 1940, of Billie Holiday. In January 1940 he left the grand orchestra and, after a second brief attempt at the end of the same year, he became a freelance arranger for the best orchestras (Count Basie, Jimmie Lunceford, Cab Calloway) which affected his arrangements and sometimes owed him great success ( the famous Deep Purple for Jimmy Dorsey, in 1939). Now and then, he sets up an orchestra for a few short periods: first in 1943, then in 1946 for a tour in Europe. How much emotion you feel when you see Don Redman on the soprano, sideman, alongside the young Sonny Rollins, on a 1949 album by Babs Gonzales. The same year, he curated a series of television programs, and, in 1951, he became the musical director of the singer Pearl Bailey. Since then, and until his death, he will perform little in public, showing a clear preference for the soprano sax and the piano. If Redman, an excellent instrumentalist (My Sweetie Went Away, F. Henderson, 1923), is a little "corny" as an improviser, his style of arranger with Fletcher Henderson is at the basis of the orchestral language of the big bands (white or black) of the late 1920s, and until their decline after the war. Redman introduces in Henderson, gradually and perhaps thanks to the modernity of the young Armstrong, a finesse, flexibility, and a variety of expression in the arrangement procedures that (until 1927) did not, however, exclude the final collectives at King Oliver. He creates orchestral relationships between the various sections still in force today, always preserving <<some aspects of improvised jazz, such as breaks, chases, question-answer figures, within his scores>> (Robert Kenselaar). Duke Ellington and Gil Evans will pay tribute to Redman by recording his famous Chant Of The Weed. Some of his compositions have become standards: Cherry, Save It Pretty Mama, Gee Baby Ain't I Good To You, How'm I Doin' Hey Hey. If his vocal interventions, with a vague color, belong more to a speaker than singers, they nevertheless possess qualities of feeling, originality, and swing. That makes Redman one of the underused jazz singers (Miss Hannah, Gee Baby Ain ' t I Good To You, with McKinney's Cotton Pickers in 1929, and Shakin 'The African with his name, in 1931). As part of his orchestra, he created a choir vocal style that proceeds in unison in response to the soloist, skillfully integrating quotes from other pieces; proceeding Tommy Dorsey will successfully resume that behind Frank Sinatra. [Ph.B.] 
Sassofonista tenore statunitense (Tacoma, Washington, 28.7.1924 – 3.10.1979). Scoperto da Jimmie Lunceford, a sedici anni entra nel gruppo di Sonny Dunham (1940-41), poi diviene una delle vedette solistiche della formazione di Harry James (1942-47). Dopo un breve periodo con Tommy Dorsey (1947-48) e l’inizio nel 1948 di un’attività di solista indipendente, si riunisce a James col quale resterà fino alla metà degli anni ’60: un lungo ingaggio, interrotto soltanto da fugaci assenze. Alla fine degli anni ’40 aveva diretto una sua grande orchestra sulla West Coast. Attivo sino alla fine, si è prodotto nella zona di Seattle.
La sua collaborazione con Harry James fu certamente la causa della palese sottovalutazione di cui è rimasto vittima. Eccellente tenore di impostazione swing, discepolo di Coleman Hawkins e Ben Webster, era capace di costruire improvvisazioni ricche di idee senza mai cadere, trascinato dalla foga, in quegli esibizionismi di sui sono spesso vittima i temperamenti generosi. Un musicista senza dubbio da riscoprire. [A.T.]
American tenor saxophonist (Tacoma, Washington, 28.7.1924 - 3.10.1979). Discovered by Jimmie Lunceford, at sixteen, he joined the group of Sonny Dunham (1940-41) Then, he became one of the solo lookouts of the formation of Harry James (1942-47). After a short period with Tommy Dorsey (1947-48) and the beginning of independent solo activity in 1948, he reunites with James with whom he will remain until the mid-1960s: a long engagement, interrupted only by temporary absences. In the late 1940s, he had conducted his large orchestra on the West Coast. Active until the end, it was produced in the Seattle area.
His collaboration with Harry James was undoubtedly the cause of the apparent underestimation of which he fell victim. An excellent tenor of the swing set, a disciple of Coleman Hawkins and Ben Webster, he was able to build improvisations full of ideas without ever falling, dragged by the heat, in those exhibitionisms of which generous temperaments are often the victim. A musician without a doubt to be rediscovered. [A.T.] 
Sassofonista tenore statunitense (Filadelfia, Pennsylvania, 23.7.1930 – Los Angeles, California, 22.t.1977). Di origine filippina, fa i suoi studi alla Mastbaum High School of Music con Buddy DeFranco e Red Rodney come compagni, suonando nelle orchestre del “college” con il sax tenore che gli hanno regalato i genitori. A sedici anni, con Clifford Brown, approfitta delle vacanze per esibirsi per due settimane in un club di Newark.
A Filadelfia non perde l’occasione di unirsi a Ray Bryant, Red Garland, Specs Wright Philly Joe Jones sulla scena e, a diciassette anni, si esibisce in un cabaret in sostituzione di Charlie Parker, con il quale perfeziona la sua pratica. Nel 1949 entra per due anni nel quartetto di Stan Levey, con Red Garland e Nelson Boyd. Stan Kenton lo scrittura nel 1951. Nell’orchestra affianca Bill Holman e Lee Konitz, dal quale verrà influenzato. Nel 1954 entra da Woody Herman e vi incontra uno dei suoi partner preferiti, Bill Perkins. Con quest’ultimo suona al Lighthouse di Hermosa Beach. Seguono alcune scritture con Chet Baker e nella formazione di Maynard Ferguson. Nel 1957 si stabilisce in California, si unisce alla Lighthouse All Stars di Howard Rumsey, lavora con Shorty Rogers e raddoppia l’attività, fatto che lo porta a partecipare all’incisione di quaranta album durante il solo 1959. È in questo periodo che si unisce a Shelly Manne, con il quale arriva in Europa nel 1960. Alla fine del 1961 lascia il gruppo del batterista e si esibisce con Terry Gibbs. In seguito lavora a New York con Roy Eldridge, con la Concert Jazz Band di Gerry Mulligan, all’Half Note con Zoots Sims, Al Cohn e Jimmy Rushing e nell’orchestra del Merv Griffin TV Show. Nel 1972 raggiunge Los Angeles, suona con le orchestre di Bill Berry e di Frank Capp-Nat Pierce. Codirige un gruppo con Blue Mitchell (1975) prima di morire di cancro, la vigilia del suo compleanno. Riconoscendo lui stesso l’influenza decisiva di Lester Young sulla scelta del suo strumento, Richie Kamuka si è formato alla scuola del bebop. La sua esecuzione, strutturata all’esatta confluenza di queste due fonti, testimonia sia una ricca e sottile invenzione melodica sia una grande varietà ritmica. Abile a costruire frasi di una bella e apparente semplicità che elabora con sensibilità e moderazione, può anche indurire la sua sonorità e precipitare la sua emissione quando l’emozione che l’anima rischia di diventare troppo invadente. Nasconde l’espressione del suo lirismo naturale dietro una durezza pudica o una finta disinvoltura. [J.P.R.]
American tenor saxophonist (Philadelphia, Pennsylvania, 23.7.1930 - Los Angeles, California, 22.t.1977). Of Philippine origin, he studied at the Mastbaum High School of Music with Buddy DeFranco and Red Rodney as companions, playing in the orchestras of the "college" with the tenor sax that his parents gave him. At sixteen, with Clifford Brown, he took advantage of the holidays to perform for two weeks in a Newark club.
In Philadelphia, he does not miss the opportunity to join Ray Bryant, Red Garland, Specs Wright Philly Joe Jones on the scene, and at seventeen years old, he performs in a cabaret to replace Charlie Parker, with whom he perfects his practice. In 1949 he entered Stan Levey's quartet for two years, with Red Garland and Nelson Boyd. Stan Kenton wrote it in 1951. In the orchestra, Kamuka works alongside Bill Holman and Lee Konitz, from whom he will be influenced. In 1954 he joined Woody Herman and met one of his favorite partners, Bill Perkins. With the latter, he plays at the Lighthouse of Hermosa Beach. The following are some musical scores with Chet Baker and in the formation of Maynard Ferguson. In 1957 he settled in California, joined Howard Rumsey's Lighthouse All Stars, worked with Shorty Rogers, and doubled his activity, which led him to participate in the recording of forty albums during 1959 alone. During this period, he joins Shelly Manne, with whom he arrived in Europe in 1960. At the end of 1961, he leaves the drummer's group and performs with Terry Gibbs. He later worked in New York with Roy Eldridge, with Gerry Mulligan's Concert Jazz Band, at the Half Note with Zoots Sims, Al Cohn, and Jimmy Rushing and in the Merv Griffin TV Show orchestra. In 1972 he reached Los Angeles, played with the Bill Berry and Frank Capp-Nat Pierce orchestras. He co-directed a group with Blue Mitchell (1975) before he died of cancer on the eve of his birthday. Recognizing Lester Young's decisive influence on the choice of his instrument himself, Richie Kamuka trained at the bebop school. Its execution, structured at the exact confluence of these two sources, testifies both a rich and subtle melodic invention and a great rhythmic variety. Able to construct sentences of the beautiful and apparent simplicity that he elaborates with sensitivity and moderation, he can also harden his sonority and precipitate his emission when the emotion that the soul risks becoming too intrusive. He hides the expression of his natural lyricism behind a modest hardness or a pretended ease. [J.P.R.] 
Clarinettista, sassofonista e violinista statunitense (Chicago, Illinois, 25.7.1895 – San Francisco, California, 2.9.1966). Proviene da una famiglia di musicisti, comincia a studiare il pianoforte con Charlie Elgar ed esordisce a Milwaukee (1913), suona quindi a Minneapolis e al Lamb’s Café a Chicago (1916). Registra al violino con W.C. Handy (1917), dirige la sua orchestra e dà una serie di concerti nel Midwest con Charlie Elgar (1921). Va a Londra con James P. Johnson e la rivista Plantation Days (1923).
Lavora con Carroll Dickerson a Chicago, poi con Dave Peyton, prima di entrare a far parte dei Dixie Syncopators di King Oliver. Accompagna i New York Singing Syncopators a Shanghai, nelle Filippine e in Giappone. Poi ritorna da King Oliver (1926), da Erskine Tate (1926-27) e Carroll Dickerson (1927), Jimmy Wade (1928), a capo del suo quartetto a Chicago, con Charlie Elgar al Savoy di Harlem (1928), con Dave Peyton (1929-30), mentre dirige anche la sua Jungle Band al Ritz Café. Entra a far parte della grande orchestra di Earl Hines (1931-37), poi si esibisce nei diversi club di Chicago con il suo gruppo (1938-40 e 1943-45), con Fletcher Henderson e Coleman Hawkins (1941), Kid Ory in California (1945), Doc Evans e Mel Grant a Chicago, Muggsy Spanier in California (1948-53), Bob Scobey (1950), Jimmy Archey (1954). Ritrova la piccola formazione di Earl Hines dal 1954 al 1962. In seguito riprende a dirigere un’orchestra, suona con Elmer Snowden, il pianista Burt Bales e ritorna in Europa con la New Orleans All Stars nel 1966. Per quanto sia nato e si sia formato musicalmente altrove, è la scuola di New Orleans del clarinetto che lo ricollega a Darnell Howard; la sua sonorità è molto vicina a quella dei creoli, fluida e cristallina, la sua dinamica esecuzione può evocare quella di Jimmie None. Con Joe Venuti, egli è stato il primo violinista importante nella storia del jazz e a questo titolo ha influenzato Eddie South. [J.P.D.]
American clarinetist, saxophonist, and violinist (Chicago, Illinois, 25.7.1895 - San Francisco, California, 2.9.1966). He comes from a family of musicians and begins to study the piano with Charlie Elgar and debuts in Milwaukee (1913) and then plays in Minneapolis and Lamb's Café in Chicago (1916). Record on violin with W.C. Handy (1917) directs his orchestra and gives a series of concerts in the Midwest with Charlie Elgar (1921). He goes to London with James P. Johnson and Plantation Days show (1923).
He worked with Carroll Dickerson in Chicago, then with Dave Peyton, before joining King Oliver's Dixie Syncopators. He accompanies the New York Singing Syncopators in Shanghai, the Philippines, and Japan. Then he returns to King Oliver (1926), Erskine Tate (1926-27) and Carroll Dickerson (1927), Jimmy Wade (1928), head of his quartet in Chicago, with Charlie Elgar at Harlem Savoy (1928), with Dave Peyton (1929-30), while also directing his Jungle Band at the Ritz Café. He joined the great orchestra of Earl Hines (1931-37). He performed in the various clubs of Chicago with his group (1938-40 and 1943-45), with Fletcher Henderson and Coleman Hawkins (1941), Kid Ory in California (1945), Doc Evans and Mel Grant in Chicago, Muggsy Spanier in California (1948-53), Bob Scobey (1950), Jimmy Archey (1954). He found Earl Hines' small line-up from 1954 to 1962. He later resumed conducting an orchestra, played with Elmer Snowden, pianist Burt Bales, and returned to Europe with the New Orleans All Stars in 1966. As much as he was born and trained musically elsewhere, it is the New Orleans school of clarinet that links him to Darnell Howard; its sound is very close to that of the Creoles, fluid and crystalline, its dynamic performance can evoke that of Jimmie None. With Joe Venuti, he was the first significant violinist in the history of jazz and influenced Eddie South. [J.P.D.]  Trombettista statunitense (Webster Grove, Missouri, 24.7.1909 – New York, 6.8.1984). Dopo avere studiato musica a St Louis, si reca a New York nel 1928 ed entra nell’orchestra di Cecil Scott. Questa prima scrittura in una nota formazione sarà seguita da tante altre di durata variabile: Darrell Harris (1929), Eli Rice’s Cotton Pickers (1930-32), Shuffle Abernathy (1932-33), Harold Flood (1933), Emperor Jones, Fletcher Henderson (1934, 1935-37), Fats Waller, Willie Bryant (1937-39), Benny Carter (1939), James P. Johnson, Joe Sullivan, Teddy Wilson (1942-43), Barney Bigart (1944-45), Cozy Cole (1948), Bud Freeman e, negli anni ’60, Eddie Condon, J.C. Higginbotham, Claude Hpkins (1966), Saints And Sinners, Cliff Jackson ecc. Quando non lavora sotto uno di questi direttori d’orchestra, Joe Thomas dirige un suo complesso, in particolar modo negli anni ’60 e ’70, durante i quali è aiutato dalla moglie, la cantante Babe Matthews. Nonostante l’appartenenza a complessi diretti da personalità di primo piano, Joe Thomas è un musicista generalmente molto sottovalutato. Il suo stile alla tromba deriva direttamente da quello di Louis Armstrong, senza tuttavia che lo si possa accusare d’imitazione servile. Joe Thomas possiede infatti una personalità che si è espressa – spesso felicemente – durante le numerosissime sedute di registrazione (con Armstrong, George Wettling, Dave Tough, Vic Dickenson, Claude Hopkins, Benny Carter, Ted Nash, Pete Brown, Buck Clayton e tanti altri) nelle quali si è distinto per il suo stile elegante, conciso, swingante, che trasmette equilibrio, serenità, sicurezza. Squisita è la sua sonorità, in particolare sul registro grave. Si potranno fare utili paragoni ascoltando per esempio Fiesta In Brass (1944), registrato in compagnia di due altri trombettisti: Roy Eldridge, responsabile della registrazione, ed Emmett Berry, mentre Joe Thomas suona il secondo assolo di tromba. [A.C.] American trumpet player (Webster Grove, Missouri, 24.7.1909 - New York, 6.8.1984). After studying music in St Louis, he went to New York in 1928 and joined Cecil Scott's orchestra. Many others of varying duration will follow this first writing in a well-known formation: Darrell Harris (1929), Eli Rice's Cotton Pickers (1930-32), Shuffle Abernathy (1932-33), Harold Flood (1933), Emperor Jones, Fletcher Henderson (1934, 1935-37), Fats Waller, Willie Bryant (1937-39), Benny Carter (1939), James P. Johnson, Joe Sullivan, Teddy Wilson (1942-43), Barney Bigart (1944-45), Cozy Cole (1948), Bud Freeman and, in the 1960s, Eddie Condon, JC Higginbotham, Claude Hpkins (1966), Saints And Sinners, Cliff Jackson, etc. When not working under one of these conductors, Joe Thomas conducts an ensemble, especially in the 1960s and 1970s, during which his wife, singer Babe Matthews help him. Despite belonging to complexes directed by the foreground personality, Joe Thomas is a generally very underrated musician. His trumpet style derives directly from that of Louis Armstrong, without however accusing servile imitation. Joe Thomas has a personality that is expressed - often happily - during the numerous recording sessions (with Armstrong, George Wettling, Dave Tough, Vic Dickenson, Claude Hopkins, Benny Carter, Ted Nash, Pete Brown, Buck Clayton, and many others). He distinguished himself for his elegant, concise, swinging style, which conveys balance, serenity, security. Its timbre is exquisite, particularly on the low register: Fiesta In Brass (1944), recorded in the company of two other trumpeters: Roy Eldridge, head of recording, and Emmett Berry, while Joe Thomas plays the second trumpet solo. [A.C.] 
Trombettista statunitense (Macon, Georgia, 23.7.1915 – 22.6.1993). Trascorre l’infanzia a Cleveland dove suona in orchestre locali prima di recarsi con quella di Frank Terry a New York nel 1933. Fletcher Henderson lo ingaggia per sostituire Roy Eldridge nel 1936. Resta nell’orchestra fino al suo scioglimento (1939).
È ingaggiato da Horace Henderson (1940), Earl Hines, Teddy Wilson (1941-42), Raymon Scott (1942), Lionel Hampton, Don Redman, Benny Carter (1943), John Kirby (1944-45), Eddie Heywood (1945), prima di entrare da Count Basie (1945-50). Lo si trova poi con Jimmy Rushing (1951), nella piccola formazione che Johnny Hodges costituisce dopo aver lasciato Ellington (1951-54), con Earl Hines, in seno alla grande orchestra di Cootie Williams (1955), che abbandona per una tournée in Europa con i Bluesicians di Sammy Price (dicembre 1955 – maggio 1956). Dopo aver suonato con Illinois Jacquet, ritorna in Europa con Buck Clayton nel 1959 e nel 1961, in seno al Newport Jazz Festival. Si stabilisce in California per tre anni e ritorna a New York nel 1965, per brevi periodi in diverse orchestre: Peanuts Hucko (1966), Wilbur DeParis (1967). Alla fine degli anni ’60, si stabilisce in Canada, dove si produce con Big Chief Russell Moore (1968), Buddy Tate (1969), prima di ritornare a Cleveland (1970) e abbandonare un po’ alla volta ogni attività musicale. Eccellente trombettista di sezione, è anche un solista interessante. Sotto gli influssi congiunti di Louis Armstrong e Roy Eldridge, si è forgiato uno stile tutto di potenza che non esclude né agilità né sensibilità, favorito da una sonorità ampia particolarmente piacevole quando utilizza la sordina. [A.C.]
American trumpet player (Macon, Georgia, 23.7.1915 - 22.6.1993). He spent his childhood in Cleveland, where he played in local orchestras before going to Frank Terry's in New York in 1933. Fletcher Henderson hired him to replace Roy Eldridge in 1936. He remained in the orchestra until his dissolution (1939).
He is hired by Horace Henderson (1940), Earl Hines, Teddy Wilson (1941-42), Raymon Scott (1942), Lionel Hampton, Don Redman, Benny Carter (1943), John Kirby (1944-45), Eddie Heywood (1945 ), before joining Count Basie (1945-50). He is then found with Jimmy Rushing (1951), in the small formation that Johnny Hodges constitutes after leaving Ellington (1951-54), with Earl Hines, in the great Cootie Williams orchestra (1955), who goes for a tour in Europe with Sammy Price's Bluesicians (December 1955 - May 1956). After playing with Illinois Jacquet, he returned to Europe with Buck Clayton in 1959 and 1961, within the Newport Jazz Festival. He settled in California for three years and returned to New York in 1965, for short periods in various orchestras: Peanuts Hucko (1966), Wilbur DeParis (1967). In the late 1960s, he settled in Canada, where he produced with Big Chief Russell Moore (1968), Buddy Tate (1969), before returning to Cleveland (1970) and abandoning all musical activity a little at a time. First section trumpeter, he is also an exciting soloist. Under the combined influences of Louis Armstrong and Roy Eldridge, an all-powerful style has been forged that excludes neither agility nor sensitivity. It is favored by a particularly pleasant full sound when using the muted. [A.C.] 
Trombonista, violinista, e cantante statunitense (Athens, Georgia, 22.7.1917 – Alexandria, Virginia, 28.8.1971). Violinista prodigio, vincitore di diversi premi, comincia a studiare seriamente il trombone all’età di diciassette anni. Con questo strumento suona insieme a diverse orchestre locali pur proseguendo gli studi (1934-36).
Nel 1937 lavora con il gruppo del sassofonista Nye Mayhew, a New York e Boston. Dal 1938 al 1940 suona con Benny Goodman. Dopo la guerra lo si trova principalmente con Goodman (1946), Red Nichols (1946-47), Raymond Scott (1947-48), così come nelle formazioni messe insieme da Eddie Condon per il suo club e le sue sedute di registrazione. La malattia lo allontana dalla scena del jazz per diversi anni. Nel 1964 e 1966 lo si ritrova con Bob Crosby. Fa parte della World’s Greatest Jazz Band dal 1968 al 1970. E lavora anche molto in studio. Muore per una crisi cardiaca. Questo tecnico virtuoso, che si è ispirato a Miff Mole e Jack Teagarden, ha saputo tenere il suo posto in maniera efficace, sia nelle grandi formazioni dell’epoca swing che nei gruppi consacrati al Dixieland Revival. [D.N.]
American trombonist, violinist, and singer (Athens, Georgia, 22.7.1917 - Alexandria, Virginia, 28.8.1971). Prodigy violinist, a winner of several awards, began to study the trombone at the age of seventeen seriously. With this instrument, he plays together with several local orchestras while continuing his studies (1934-36).
In 1937 he worked with the saxophonist Nye Mayhew's group in New York and Boston. From 1938 to 1940, he played with Benny Goodman. After the war, he is found mainly with Goodman (1946), Red Nichols (1946-47), Raymond Scott (1947-48), as well as in the formations put together by Eddie Condon for his club and his recording sessions. Illness takes him away from the jazz scene for several years. In 1964 and 1966, he was found with Bob Crosby. He is part of the World's Greatest Jazz Band from 1968 to 1970. He also works a lot in the studio. He dies of a heart attack. This virtuous technician, inspired by Miff Mole and Jack Teagarden, has been able to hold his place effectively, both in the magnificent formations of the swing era and in the groups dedicated to the Dixieland Revival. [D.N.] 
Clarinettista e sassofonista (alto, baritono) statunitense (New Orleans, 21.7.1902 – New York, 17.9.1959). A Chicago, a dodici anni, prende lezioni di clarinetto con Lorenzo Tio Jr. ed esordisce come professionista nel 1920, nella formazione del fratello, il violinista Al Simeon. Entra nell’orchestra di Charlie Elgar (1923-27), Luis Russell (1928), Erskine Tate (1928-30), Jerome Carrington (1931), e incide con Jelly Roll Morton (1926), King Oliver (1927), Reuben Reeves, Jabbo Smith e Alex Hill (1929).
Sino al 1941 collabora con Earl Hines pur suonando di tanto in tanto anche per Fletcher Henderson (1936 e 1938). Si unisce in seguito a Coleman Hawkins (1940), Walter Fuller (1941-42) e Jimmie Lunceford – nella cui orchestra resta, anche dopo la morte dello stesso, sino al 1950, sotto la direzione prima di Joe Thomas e quindi di Edwin Wilcox. Lavora come free lance con Kid Ory, Bud Freeman e Bobby Hackett, prima di suonare regolarmente nell’orchestra di Wilbur DeParis (1951-59). Tra i più grandi clarinettisti dello stile New Orleans, Omer Simeon si è ispirato a Johnny Dodds e Jimmie Noone. Abile nelle improvvisazioni collettive, predilige le lunghe frasi agili ed equilibrate, esprimendosi sull’intera tessitura dello strumento. [A.To.]
American clarinetist and saxophonist (alto, baritone) (New Orleans, 21.7.1902 - New York, 17.9.1959). In Chicago, at twelve, he took clarinet lessons with Lorenzo Tio Jr. and made his professional debut in 1920, in the training of his brother, the violinist Al Simeon. Enter the orchestra of Charlie Elgar (1923-27), Luis Russell (1928), Erskine Tate (1928-30), Jerome Carrington (1931), and record with Jelly Roll Morton (1926), King Oliver (1927), Reuben Reeves, Jabbo Smith and Alex Hill (1929).
Until 1941 he collaborated with Earl Hines while occasionally playing for Fletcher Henderson (1936 and 1938). He later joined Coleman Hawkins (1940), Walter Fuller (1941-42), and Jimmie Lunceford - in whose orchestra he remained, even after his death, until 1950, under the direction of Joe Thomas and then Edwin Wilcox. He worked as a freelance with Kid Ory, Bud Freeman, and Bobby Hackett, before playing regularly in Wilbur DeParis' orchestra (1951-59). Among the greatest New Orleans-style clarinetists, Omer Simeon was inspired by Johnny Dodds and Jimmie Noone. Skilled in collective improvisations, he prefers long, agile, and balanced phrases, expressing himself on the instrument's entire texture. [A.To.] |
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