Pianista e clavicembalista statunitense (Urbana, Ohio, 30.6.1911 – New York, 21.9.1971). Gli studi classici di pianoforte e gli incoraggiamenti si Art Tatum segnano i suoi inizi. Partecipa, a Los Angeles, ad alcuni dischi di Jimmy Rushing e Jack McVea (1946), poi viene ingaggiato da Johnny Hodges (con il quale registra, nel 1954, insieme al gruppo che comprende anche John Coltrane), accompagna Billy Holiday e sostituisce Hampton Hawes nel gruppo di Warrell Gray. A metà degli anni ’60 lo troviamo a fianco di Albert Ayler, con cui registra una mezza dozzina di album. Meno di un anno dopo la morte del sassofonista è vittima di un incidente: viene investito da un pirata della strada.
Magniloquenze molto churchy, arpeggi, effetti lirici e, al clavicembalo, soavità “celesti”: suscitatore di atmosfere e ricordi, è stato per Ayler un partner da sogno. [P.C.]
American pianist and harpsichordist (Urbana, Ohio, 30.6.1911 - New York, 21.9.1971). Classical piano studies and the encouragement of Art Tatum mark its beginnings. He took part in some Jimmy Rushing and Jack McVea albums in Los Angeles (1946). Then was hired by Johnny Hodges (with whom he recorded, in 1954, together with the group that also includes John Coltrane), accompanied Billy Holiday and replaced Hampton Hawes in the Warrell Gray group. In the mid-1960s, we find him alongside Albert Ayler, with whom he records half a dozen albums. Less than a year after the saxophonist's death, he was the victim of an accident: a street pirate hit him.
Very churchy magniloquences, arpeggios, lyrical effects, and, on the harpsichord, "heavenly" softness: arousing atmospheres and memories, he was a dream partner for Ayler. [P.C.] 
Pianista, compositore, arrangiatore e direttore d’orchestra statunitense (Newton, Massachusetts, 29.6.1922 – Los Angeles, California, 28.11.2001). Inizia lo studio del pianoforte a sette anni, poi frequenta il New England Conservatory (1938-39) prima di entrare nell’orchestra di Nick Jerrett (1940-41) e in quella di Charlie Barnet (per il quale arrangia delle composizioni di Duke Ellington, e la sua prima composizione registrata: The Moose, 1943.) Dopo un breve periodo con Red Norvo, entra a far parte della formazione di Woody Herman (1944) come pianista e successivamente come arrangiatore. È a questo titolo che Ralph Burns offre il meglio di sé alla musica jazzistica.
Non tralascia però di lavorare a fianco di altri musicisti. A partire dal 1955 si dedica quasi esclusivamente alla composizione e agli arrangiamenti per la radio, la televisione e il cinema, registrando qualche cosa sotto il suo nome (soprattutto con l’accompagnamento di strumenti a corda, 1958-59), ancora in collaborazione, seppur per breve tempo, con Herman (1965). Uno dei suoi più recenti lavori, che lascia una profonda traccia nel jazz, è la musica di New York, New York nel film di Martin Scorsese (1977). Agli inizi della sua carriera di arrangiatore, influenzato da Fletcher Henderson (per Benny Goodman), Ralph Burns elabora il suo stile orchestrando le proprie composizioni per Woody Herman: Lady McGowan’s Dream segna l’inizio di un lavoro fondato sulla stretta dipendenza della melodia rispetto allo sviluppo armonico dell’orchestrazione. La sua tecnica di pianista di grande orchestra mostra l’influenza di Count Basie (Caldonia), anche se si avvale di mezzi più cromatici. [X. P.]
American pianist, composer, arranger, and conductor (Newton, Massachusetts, 29.6.1922 - Los Angeles, California, 28.11.2001). He began studying piano at the age of seven, then attended the New England Conservatory (1938-39) before joining Nick Jerrett's (1940-41) and Charlie Barnet's orchestras (for which he arranged Duke Ellington's compositions, and his first recorded composition: The Moose, 1943.) After a short stint with Red Norvo, he joined the formation of Woody Herman (1944) as a pianist and subsequently as an arranger. It is for this reason that Ralph Burns offers the best of himself to jazz music.
However, do not forget to work alongside other musicians. Starting from 1955, he devoted himself almost exclusively to the composition and arrangements for radio, television, and cinema, recording something under his name (especially with the accompaniment of stringed instruments, 1958-59), still in collaboration, albeit briefly, with Herman (1965). One of his most recent works, which leaves a deep trace in jazz, is the music of New York, New York, in the film by Martin Scorsese (1977). Early in his career as an arranger, Burns was influenced by Fletcher Henderson (for Benny Goodman). And he develops his style by orchestrating his compositions for Woody Herman. Lady McGowan's Dream marks the beginning of a work based on the close dependence of the melody on orchestration's harmonious development. His technique as a grand orchestra pianist shows Count Basie (Caldonia), even if he uses more chromatic means. [X. P.] 
Batterista e suonatore di Kazoo statunitense, di origine italiana (New Orleans, Louisiana, 27.6.1897 – Forest Hill, New York, 3.10.1969). Dall’età di quattordici anni suona la batteria con formazioni locali in club e nelle parate. Nel 1916 Nick LaRocca, di origini italiane e, come lui, nato a New Orleans, lo chiama a Chicago per sostituire Johnny Stein in seno all’Original Dixieland Jazz Band.
Quando l’ODJB si scioglie nel 1925, Spargo costituisce una propria orchestra che si esibisce a New York (Cinderella Ballroom, Rose Danceland). Dal 1936 al 1939 suona di nuovo con l’ODJB che LaRocca tenta di rilanciare, poi a New York a fianco di Phil Napoleon, Miff Mole, Pee Wee Irwin e altri musicisti tradizionali. Si è ritirato agli inizi degli anni ’60. La varietà della sua esecuzione appare nei dischi con l’ODJB, nonostante la precarietà delle tecniche di incisione dell’epoca. Egli utilizza con abilità unn assortimento di wood-block, campanelli, piatti che gli consentono di rinnovare le sue figure ritmiche. Gunther Schuller riconosce in lui, fra tutti i musicisti dell’ODJB, l’unico che improvvisi (Early Jazz, 1968). [A. C.]
American drummer and player of Kazoo, of Italian origin (New Orleans, Louisiana, 27.6.1897 - Forest Hill, New York, 3.10.1969). From the age of fourteen, he plays the drums with local formations in clubs and parades. In 1916 Nick LaRocca, of Italian origins and, like him, was born in New Orleans and called him to Chicago to replace Johnny Stein within the Original Dixieland Jazz Band.
When the ODJB dissolved in 1925, Spargo sets up his orchestra that performs in New York (Cinderella Ballroom, Rose Danceland). From 1936 to 1939, he played with the ODJB that LaRocca tried to revive, then in New York alongside Phil Napoleon, Miff Mole, Pee Wee Irwin, and other traditional musicians. He retired in the early 1960s. Spargo's variety performance appears on the records with the ODJB, despite the precariousness of the time engraving techniques. He skillfully uses an assortment of wood-blocks, bells, plates that allow him to renew his rhythmic figures. Among all ODJB musicians, Gunther Schuller recognizes him as the only one who improvises (Early Jazz, 1968). [A. T.] 
Pianista e caporchestra statunitense (New York, 26.6.1912 – 22.10.1944). Appena adolescente, figura già in orchestrine da ballo delle quali, a volte, prende la guida. Nel 1930 fa parte dei Washboard Serenaders di Teddy Bunn, ma subito dopo si impone una sorta di lungo esilio nelle Antille, dove assume la guida di un’orchestra. Tornato a New York nel 1936 forma un trio con chitarra e contrabbasso (che anticipa quello di Nat King Cole) con cui si esibisce in svariati locali, e del quale faranno parte, in epoche diverse, i chitarristi Jimmy Shirley, Billy Moore e Chuck Wayne.
Il suo stile è stato segnato all’inizio dallo stride di James P. Johnson; in seguito Profit mostrerà, col suo trio, di aver trovato un tocco sottile e qualche intuizione armonica sui tempi. Assieme a Edgar Sampson ha composto Lullaby In Rhythm (1938). [A. C.]
American pianist and conductor (New York, 26.6.1912 - 22.10.1944). As a teenager, he already appears in dance orchestras, of which he sometimes takes the lead. In 1930 he was part of Teddy Bunn's Washboard Serenaders, but immediately afterward, a sort of long exile was imposed in the Antilles, where he took the lead of an orchestra. Returning to New York in 1936, he forms a trio with guitar and double bass (which anticipates that of Nat King Cole) with which he performs in various venues, and which will include, in different eras, the guitarists Jimmy Shirley, Billy Moore, and Chuck Wayne.
The James P. Johnson stride initially marked his style; later, Profit will show, with his trio, that he has found a subtle touch and some harmonic intuition about the times. Together with Edgar Sampson, he composed Lullaby In Rhythm (1938). [A. C.] 
Trombonista, compositore e arrangiatore statunitense di origi italiane (Chicago, Illinois, 25.6.1928 – 11.1.2003). Orientato verso una carriera di giurista, studia parallelamente con Lennie Tristano (1943-47) e, da autodidatta, si forma una cultura musicale enciclopedica. Nel 1943 suona il trombone nella formazione di Billie Rogers, passando poi in quella di Orrin Tucker (1944) e di Clyde McCoy (1945); scrive degli arrangiamenti per John Scat Davis (1945-46); forma poi il gruppo Experiment In Jazz di cui è il leader e il manager, occupando per di più il posto di trombonista (Chicago, 1948-49).
Nel gennaio 1950 diventa uno degli arrangiatori dell’orchestra di Stan Kenton, esibendovisi a volte come strumentista (1950-55). In seguito, soggiorna a Chicago e New York prima di recarsi in Europa (Roma, 1961-62; Londra, 1962-65) e dedica la maggior parte della sua attività alla composizione di opere derivanti dalla musica contemporanea ma mantenendo sempre una relazione con il jazz. Nominato direttore del Center For New Music (Columbia College, Chicago, 1965), vi organizza un gruppo di jazz e, l’anno seguente, dirige una delle sue opere eseguita dalla Neophonic Orchestra di Stan Kenton. Figura apparentemente marginale nel mondo del jazz, Bill Russo scriveva, già nel 1951, delle partiture che anticipavano ciò che si sarebbe suonato in California qualche anno più tardi. Quanto ai suoi arrangiamenti per Kenton, possono essere considerati come i più nuovi e convincenti fra tutti quelli eseguiti dal gruppo. Unendo alle sue qualità di musicista una rara acutezza critica, Bill Russo ha abbracciato un campo musicale vasto in cui il jazz è solo uno degli elementi, cosa che non gli ha impedito di dargli molto. [A. T.]
American trombonist, composer, and arranger of Italian origins (Chicago, Illinois, 25.6.1928 - 11.1.2003). Oriented towards a career as a jurist, he studied in parallel with Lennie Tristano (1943-47), and, as a self-taught, an encyclopedic musical culture was formed. In 1943 he played the trombone in the formation of Billie Rogers, then moving on to that of Orrin Tucker (1944) and Clyde McCoy (1945); he writes arrangements for John Scat Davis (1945-46); he then formed the Experiment In Jazz group of which he is the leader and manager, also occupying the position of trombonist (Chicago, 1948-49).
In January 1950, he became one of Stan Kenton's orchestra arrangers, sometimes performing as an instrumentalist (1950-55). Subsequently, he stayed in Chicago and New York before going to Europe (Rome, 1961-62; London, 1962-65) and devoted most of his activity to the composition of works deriving from contemporary music but always maintaining a relationship with the jazz. Appointed director of the Center For New Music (Columbia College, Chicago, 1965), he organizes a jazz group there and, the following year directs one of his works performed by Stan Kenton's Neophonic Orchestra. A marginal figure in the world of jazz, Bill Russo wrote, already in 1951, of the scores that anticipated what would be played in California a few years later. His arrangements can be considered as the newest and most convincing of all those performed by the Kenton group. Combining his qualities as a musician with rare critical acuity, Bill Russo has embraced a vast musical field in which jazz is only one of the elements that has not prevented him from giving him much. [A. T.] 
Sassofonista baritono e arrangiatore statunitense (Samana, Repubblica Dominicana, 224.6.1922 – Croton-on-Hudson, New York, 2.1.2001). Studia clarinetto alla Stuyvesant High School di New York, ma esordisce conl’alto nel quintetto di Don Joseph, prima di adottare in modo definitivo il sassofono baritono che, ancora adolescente, praticava con Bob Chester (1941). Eccolo in seguito con Georgie Auld (1942-43), nell’esercito (1945-46), con Boyd Raeburn, Charlie Barnet (per il quale realizza gli arrangiamenti di Panamericana e Claude Reigns, 1949) e Charlie Ventura.
Nel 1950 abbandona il suo strumento e si dedica esclusivamente alla composizione: lavora, con notevole eclettismo, per grandi direttori d’orchestra quali Count Basie (I Feel Like A New Man) e Stan Kenton (Minor Diversion). Esegue arrangiamenti per il teatro e incide vari dischi con Woody Herman, Terry Gibbs, Buddy Rich, Gerry Mulligan, Clark Terry, Dizzy Gillespie, Coleman Hawkins (Bossa Nova & Jazz Samba, 1962), lavora per la televisione, diventa direttore artistico dell’etichetta Solid State e inoltre insegna al Glassboro State College (today Rowan University). La tradizione profonda del jazz è sempre presente nelle orchestrazioni di Manny Albam, che riconosce in Duke Ellington colui che ha maggiormente influito sulla sua arte. La sua scrittura è semplice, funzionale, messa umilmente al servizio del solista, eppure in grado di galvanizzare musicisti e metterli in grado di esprimersi con swing e generosità. [A. C.]
American baritone saxophonist and arranger (Samana, Dominican Republic, 224.6.1922 - Croton-on-Hudson, New York, 2.1.2001). He studied clarinet at Stuyvesant High School in New York. Still, He made his debut in Don Joseph's quintet, before definitively adopting the baritone saxophone that he practiced with Bob Chester while still a teenager (1941). Here he is later with Georgie Auld (1942-43), in the army (1945-46), with Boyd Raeburn, Charlie Barnet (for whom he made the arrangements for Panamericana and Claude Reigns, 1949) and Charlie Ventura.
In 1950 he abandoned his instrument and devoted himself exclusively to composition: he worked, with considerable eclecticism, for great conductors such as Count Basie (I Feel Like A New Man) and Stan Kenton (Minor Diversion). He makes arrangements for the theater and records various discs. With Woody Herman, Terry Gibbs, Buddy Rich, Gerry Mulligan, Clark Terry, Dizzy Gillespie, Coleman Hawkins (Bossa Nova & Jazz Samba, 1962), works for television, becomes artistic director of the 'Solid State label and also teaches at Glassboro State College (today Rowan University). The deep tradition of jazz is always present in the orchestrations of Manny Albam, who recognizes Duke Ellington, the one who has most influenced his art. His writing is simple, functional, humbly placed at the soloist's service, yet capable of galvanizing musicians and enabling them to express themselves with swing and generosity. [[A. C.] 
Contrabbassista statunitense (Vicksburg, Mississippi, 23.6.1910 – New York, 19.12.2000), detto <<The Judge>>. Nel 1918 si trasferisce con la madre a Chicago. A tredici anni riceve le sue prime lezioni di violino da Quinn Wilson il quale, benché maggiore di lui di soli due anni, diverrà il suo idolo.
Suona poi il basso tuba nell’orchestra della Wendell Phillips High School e quindi, incoraggiato da Ed Burke, passa al trombone e al contrabbasso. Debutta come professionista con Boyd Atkins e poi con Tiny Parham, Jabbo Smith, Cassino Simpson. Nel 1931 suona con il violinista Eddie South che gli insegna a usare l’archetto (<<Oggi sono fiero di aver potuto studiare con un uomo che, musicalmente parlando, continuo a considerare come un padre>>, dirà). Dopo una breve permanenza con Erskine Tate, nel 1932 suona di nuovo con Eddie South, poi con Zutty Singleton (al Three Deuces di Chicago) e con Fate Marable. Dalla fine del 1936 fino a tutto il 1951 rimane con l’orchestra di Cab Calloway. Aperto alle nuove idee musicali, incoraggia il giovane Gillespie, nel periodo della sua presenza nell’orchestra di Calloway, e spesso si intrattiene con lui, sulla terrazza del Cotton Club, negli intervalli fra uno spettacolo e l’altro, per provare nuovi accordi e passaggi. Nel 1939 partecipa a una delle famose sedute dirette da Lionel Hampton (When Lights Are Low ecc.). Free lance negli anni ’50 a New York, è un musicista molto richiesto. Dopo due mesi con Count Basie e due tournée con Louis Armstrong nel 1953 e 1954, si dedica principalmente al lavoro di registrazione e appare in varie trasmissioni televisive. Fa parte della famosa New York Rhythm Section con Hank Jones, Osie Johnson e Barry Galbraith, formazione con la quale partecipa all’incisione di centinaia di dischi accompagnando le più grandi vedette. Accompagna Bing Crosby nella sua ultima apparizione in pubblico a Londra. Si esibisce in numerosi festival in tutto il mondo tra cui la Grande Parade a Nizza. Insegna attivamente in alcune università americane. Appassionato di fotografia, ha partecipato a parecchie mostre. Ha pubblicato il libro Brass Line (1988). Il razionale Milton Hinton, con le sue stupefacenti capacità di adattamento, è certamente uno dei bassisti di jazz più richiesti, dal dixieland a George Russell, da Paul Anka a Barbra Streisand. Apprezzato per la sicurezza armonica, la rotondità del suono, lo swing incessante e la grande presenza scenica, è anche un maestro dello slap, di cui sa sfruttare tutte le possibilità. [Ph. B.]
American double bass player (Vicksburg, Mississippi, 23.6.1910 - New York, 19.12.2000), called << The Judge >>. In 1918 he moved with his mother to Chicago. At thirteen, he received his first violin lessons from Quinn Wilson, who, although only two years older than him, became his idol.
Then he plays the bass tuba in the orchestra of the Wendell Phillips High School and later, encouraged by Ed Burke, he moves on to the trombone and the double bass. He made his professional debut with Boyd Atkins and then with Tiny Parham, Jabbo Smith, Cassino Simpson. In 1931 he played with the violinist Eddie South who taught him to use the bow (<< Today I am proud to have been able to study with a man who, musically speaking, I continue to consider as a father >>, he will say). After a short stay with Erskine Tate, in 1932, he played again with Eddie South, then with Zutty Singleton (at Three Deuces in Chicago) and Fate Marable. From the end of 1936 until the end of 1951, he remained with the Cab Calloway orchestra. Open to new musical ideas, he encourages the young Gillespie, during his time in the Calloway orchestra, and often engages with him, on the terrace of the Cotton Club, in the intervals between one show and another, to try new agreements and steps. In 1939 he participated in one of the famous sessions directed by Lionel Hampton (When Lights Are Low, etc.). Freelance in the 1950s in New York, he is a highly sought after musician. After two months with Count Basie and two tours with Louis Armstrong in 1953 and 1954, he mainly devoted himself to recording work and appeared in various television programs. It is part of the famous New York Rhythm Section with Hank Jones, Osie Johnson, and Barry Galbraith, with whom he participates in the recording of hundreds of records accompanying the greatest lookouts. He attends Bing Crosby in her latest public appearance in London. He performs in numerous festivals around the world, including the Grande Parade in Nice. He actively teaches in some American universities. Passionate about photography, he has participated in several exhibitions. He published the book Brass Line (1988). Milton Hinton, with his fantastic adaptability, is undoubtedly one of the most requested jazz bassists, from Dixieland to George Russell, from Paul Anka to Barbra Streisand. Appreciated for the harmonic security, the roundness of the sound, the constant swing, and the fabulous stage presence, he is also a master of slap, of which he knows how to exploit all the possibilities. [Ph. B.] 
Batterista, cantante e direttore d’orchestra (Chicago, Illinois, 22.6.1903 – Palm Spring, California, 7.6.1971). Registra per la prima volta nel 1923 con i New Orleans Rhythm Kings per la casa discografica Gennett. Dal 1926 organizza la sua orchestra: Ben Pollack and His Californians, composta da musicisti reclutati a Chicago e che suoneranno effettivamente nella West Coast. Tra questi: Benny Goodman, Jimmy McPartland, Glenn Miller.
Dal 1926 al 1932 il gruppo registra a Chicago, poi a New York, in esclusiva per la Victor (Jack Teagarden e Ray Bauduc sostituiscono Miller e il leader, a partire dal 1928). Nel 1929 Pollack gira un cortometraggio per la Vitaphone. Tra il 1928 e il 1930 i migliori elementi della formazione sono reclutati regolarmente da Irving Mills per incidere dischi per diverse etichette (il più conosciuto degli pseudonimi utilizzati resta quello di Whoopee Makers). Nella prima metà degli anni ’30, malgrado le difficoltà economiche, l’orchestra continua a registrare per piccole case discografiche. In seguito, Pollack ingaggia musicisti come Eddie Miller, Muggsy Spanier e Harry James in una formazione che, dopo molti cambiamenti, diventerà quella di Bob Crosby. Nel 1937 mette su una nuova orchestra. Dopo la guerra, gira dei film biografici romanzati: The Glenn Miller Story (1953), The Benny Goodman Story (1955). Abbandonata completamente la musica alla fine degli anni ’50, si dedicherà alla gestione di un suo ristorante. Finirà col suicidarsi. Ben Pollack, che ha contribuito molto a fra conoscere lo stile dei musicisti bianchi di Chicago, è stato uno dei primi a cercare di adattare (con successo) questo stile musicale alla grande orchestra. È stato anche uno dei primi ad aggiungere i violini e i violoncelli a un’orchestra jazz. La sua musica, ben arrangiata, è rimasta semplice e diretta; più vicina, in ogni caso, alla tradizione del jazz che a quella di un Paul Whiteman (presso il quale molti dei suoi migliori “acquisti” hanno avuto ugualmente una permanenza fruttuosa). [I.D.]
Drummer, singer, and conductor (Chicago, Illinois, 22.6.1903 - Palm Spring, California, 7.6.1971). For the first time in 1923, he recorded the New Orleans Rhythm Kings for the Gennett record company. Since 1926 he organizes his orchestra: Ben Pollack and His Californians, composed of musicians recruited in Chicago and who will play on the West Coast. Among them: Benny Goodman, Jimmy McPartland, Glenn Miller.
From 1926 to 1932, the group recorded in Chicago, then in New York, exclusively for Victor (Jack Teagarden and Ray Bauduc replace Miller and the leader, starting in 1928). In 1929 Pollack made a short film for Vitaphone. Between 1928 and 1930, the best elements of the training are regularly recruited by Irving Mills to record discs for different labels (the best known of the pseudonyms used remains that of Whoopee Makers). In the first half of the 1930s, despite the economic difficulties, the orchestra continues to record for small record companies. Subsequently, Pollack hires musicians like Eddie Miller, Muggsy Spanier, and Harry James in a formation that, after many changes, will become that of Bob Crosby. In 1937 he set up a new orchestra. After the war, he made fictional biographical films: The Glenn Miller Story (1953), The Benny Goodman Story (1955). Having wholly abandoned music at the end of the 1950s, he dedicated himself to managing his own restaurant. He will end up committing suicide. Ben Pollack, who has contributed a lot to get to know the style of Chicago white musicians, was one of the first to try to (successfully) adapt this style of music to the great orchestra. He was also one of the first to add violins and cellos to a jazz orchestra. His music, well arranged, has remained simple and direct; in any case, closer to the tradition of jazz than to that of a Paul Whiteman (with whom many of his best "purchases" have equally had a fruitful stay). [I.D.] 
Trombonista e sassofonista statunitense (Baltimora, Maryland, 20.6.1906 – New York, 21.9.1970). Studia il sassofono e il trombone con Albert Jack Thomas, la cui orchestra lo accoglie nel 1921. Entra, quattro anni dopo, nella formazione del pianista Harold Steptean, poi costituisce i Baltimore Melody Boys. A New York, lavora con Irwin Hughes (Arcadia Ballroom, 1930), H. Steptean, Norwood Fennan (1931), i Savoy Bearcats (1932), Charlie Johnson (1932), con il quale tornerà a più riprese, Jimmy Smith, Jack Butler (Hot Chocolate Revue, 1934), Fletcher Henderson (1935), Claude Hopkins (1936), Ovie Alston (1937), Hot Lips Page, Jack Carter (1938), Lucky Millinder (1939-43), Cootie Williams (1944), Roy Eldridge (1944-46) e Cat Anderson (1947). Si esibisce successivamente da free lance, con Tony Parenti, Chris Columbus, Don Redman, intraprende una tournée in Europa nell’orchestra di Sammy Price (1955-56). A New York, suona insieme a Jack Fine (1957), Redman, Rex Stewart, di nuovo Page, e dirige una propria formazione. Durante gli anni ’60, suona con il trombettista Joe Thomas, Lem Johnson e Max Kaminsky al Jimmy Ryan’s (1969).
Influenzato da Tricky Sam Nanton, Stevenson si esprime in uno stile vigoroso e quadrato. Eccelle soprattutto nel blues. [A. To]
American trombonist and saxophonist (Baltimore, Maryland, 20.6.1906 - New York, 21.9.1970). He studied the saxophone and trombone with Albert Jack Thomas, whose orchestra welcomed him in 1921. He joined the pianist Harold Steptean four years later, then formed the Baltimore Melody Boys. In New York, he works with Irwin Hughes (Arcadia Ballroom, 1930), H. Steptean, Norwood Fennan (1931), the Savoy Bearcats (1932), Charlie Johnson (1932), with whom he will return on several occasions, Jimmy Smith, Jack Butler (Hot Chocolate Revue, 1934), Fletcher Henderson (1935), Claude Hopkins (1936), Ovie Alston (1937), Hot Lips Page, Jack Carter (1938), Lucky Millinder (1939-43), Cootie Williams (1944), Roy Eldridge (1944-46) and Cat Anderson (1947). He subsequently performs as a freelance, with Tony Parenti, Chris Columbus, Don Redman, embarks on a tour in Europe in the orchestra of Sammy Price (1955-56). In New York, he plays with Jack Fine (1957), Redman, Rex Stewart, again Page, and directs his training. During the 1960s, he played with trumpeter Joe Thomas, Lem Johnson, and Max Kaminsky at Jimmy Ryan's (1969).
Influenced by Tricky Sam Nanton, Stevenson expresses himself in a vigorous and square style. It excels above all in the blues. [A. To] 
Sassofonista alto e tenore, clarinettista e cantante statunitense (Uniontown, Pennsylvania, 19.6.1909 – Kansas City, Missouri, 3.8.1986). Giunto molto tardi alla musica, all’inizio degli anni ’30, impara il sassofono alto che suonerà di lì a poco nell’orchestra di Horace Henderson a Buffalo. In seno al complesso di Stuff Smith (1931-32) adotta il sassofono alto.
Nel 1933, viene scritturato da Jimmie Lunceford di cui diventerà uno dei solisti più noti, lasciando numerose testimonianze registrate durante quel periodo dell’anteguerra che segna l’apice del gruppo. Quando muore Lunceford, nel 1947, Joe Thomas e il pianista Ed Wilcox tentano di mantenere l’orchestra in attività. Ma nel 1948, il sassofonista riprende la sua libertà e costituisce un piccolo complesso che dirigerà continuamente fino al 1952. A partire da questo momento Joe Thomas, che ormai dirige un’impresa di onoranze funebri a Kansas City, non suonerà se non saltuariamente senza tuttavia scomparire del tutto dalla scena musicale. Parteciperà, tra l’altro, al festival di Newport con Count Basie (1968). Lo stile di Joe Thomas è contrassegnato da una certa ambivalenza. In lui, si possono infatti distinguere due periodi: prima e dopo Lunceford. Durante i quattordici anni di appartenenza alla grande orchestra, si è espresso in modo conforme alla tradizione di Coleman Hawkins, secondo le regole del classicismo, costruendo dei chorus molto melodici e fortemente strutturati, enunciati con sobrietà ma con una sonorità generosa (Rhythm Is Our Business, 1934; What’s Your Story, Morning Glory, 1941). Negli anni che seguiranno la sua emancipazione si nota una tendenza all’espressionismo che non si era mai manifestata prima e che rievoca – con le dovute proporzioni – i tenori sbrigliati del rhythm and blues. [A.C.]
Alto and tenor saxophonist, clarinet player, and American singer (Uniontown, Pennsylvania, 19.6.1909 - Kansas City, Missouri, 3.8.1986). Having come to music very late, in the early 1930s, he learned the alto saxophone that he would play shortly in the Horace Henderson Orchestra in Buffalo. Within the Stuff Smith complex (1931-32), he adopts the alto saxophone. In 1933, he was hired by Jimmie Lunceford.
He will become one of the best-known soloists, leaving numerous testimonies recorded during that pre-war period that marks the pinnacle of the group. When Lunceford died in 1947, Joe Thomas and pianist Ed Wilcox attempted to keep the orchestra active. But in 1948, the saxophonist regained his freedom and constituted a small complex which he would continuously conduct until 1952. From this moment on, Joe Thomas, who now runs a funeral service in Kansas City, will not play unless occasionally without, however, disappear entirely from the music scene. He will also participate in the Newport Festival with Count Basie (1968). A certain ambivalence marks Joe Thomas' style. In him, two periods can indeed be distinguished: before and after Lunceford. During the fourteen years of belonging to the great orchestra, he expressed himself following the tradition of Coleman Hawkins. According to the rules of classicism, he was building very melodic and highly structured choruses, enunciated with sobriety but with a generous sound (Rhythm Is Our Business, 1934; What's Your Story, Morning Glory, 1941). In the years following his emancipation, there is a tendency towards expressionism. It had never appeared before and recalled - with due proportions - the unbridled tenors of rhythm and blues. [A.C.] |
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