Wellman Braud 1891

Photo Credit Bill Russell

Contrabbassista statunitense (Saint James Parish, Louisiana, 25.1.1891 – Los Angeles, California, 29.10.1966). Impara a suonare il violino in tenera età prima di adottare il contrabbasso con cui suona, in particolar modo nell’orchestra di un famoso locale di New Orleans: il Tom Anderson’s Cabaret.

Arriva a Chicago nel 1917, effettua varie tournée primai entrare nel 1922 nell’orchestra di Charlie Elgar. Dopo un breve soggiorno a Londra nel 1923, è scritturato da Wilbur Sweatman, poi in orchestre che accompagnano riviste (1926-27) prima di essere inserito nell’orchestra di Duke Ellington (1927-35), partecipando alla tournée europea del 1933. Successivamente si unisce a Jimmie Noone, quindi suona nell’orchestra di Kaiser Marshall prima di diventare uno degli Spirits Of Rhythm. Nel 1937 costituisce un proprio trio che si esibisce in seno ad altre formazioni: Hot Lips Page (1938), Edgard Hayes (1939), Sidney Bechet (1940-41), Al Sears (1943), Garvin Bushell (1944).

Impegnato in attività extramusicali, ormai appare solo sporadicamente fino al 1956: riprende l’attività a tempo pieno con Kid Ory che lo porta in Europa per una tournée. Stabilitosi in California, suona in compagnia di Joe Darensbourg (1960). Vittima nel 1961 di disturbi cardiaci, deve rallentare la sua attività.

Assieme a Pops Foster, Wellman Braud è il più rappresentativo contrabbassista dello stile di New Orleans. La base potente e tuttavia duttile, l’esecuzione i grande sobrietà che sottolinea energicamente i quattro tempi della battuta costituiscono un esempio stimolante per i musicisti che egli accompagna in piccola formazione così come nella grande orchestra di Duke Ellington. Il suo slapping era particolarmente spettacolare.
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[A.C.]

American double bass player (Saint James Parish, Louisiana, 25.1.1891 - Los Angeles, California, 29.10.1966). He learned to play the violin at an early age before adopting the double bass he plays, especially in the orchestra of a famous New Orleans club: Tom Anderson's Cabaret.

He arrived in Chicago in 1917, made various tours before joining the Charlie Elgar orchestra in 1922. After a short stay in London in 1923, he was hired by Wilbur Sweatman, then in orchestras accompanying shows (1926-27) before being included in the Duke Ellington orchestra (1927-35), participating in the 1933 European tour. Joins Jimmie Noone then plays in Kaiser Marshall's orchestra before becoming one of the Spirits Of Rhythm. In 1937 he formed his trio that performed in other formations: Hot Lips Page (1938), Edgard Hayes (1939), Sidney Bechet (1940-41), Al Sears (1943), Garvin Bushell (1944).

Engaged in extramusical activities, he appears only sporadically until 1956. He resumes full-time activities with Kid Ory, who takes him to Europe for a tour. Settling in California, he plays in the company of Joe Darensbourg (1960). Victim of heart disease in 1961, he had to slow down his activity.

Along with Pops Foster, Wellman Braud is the most representative double bass player of the New Orleans style. The powerful yet flexible base, the execution, and the great sobriety that energetically emphasizes the four beats of the bar are a stimulating example for the musicians he accompanies in small groups and the great Duke Ellington orchestra. His slapping was particularly spectacular.
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[A.C.]