Ralph Burns 1922

Pianista, compositore, arrangiatore e direttore d’orchestra statunitense (Newton, Massachusetts, 29.6.1922 – Los Angeles, California, 28.11.2001).

​Inizia lo studio del pianoforte a sette anni, poi frequenta il New England Conservatory (1938-39) prima di entrare nell’orchestra di Nick Jerrett (1940-41) e in quella di Charlie Barnet (per il quale arrangia delle composizioni di Duke Ellington, e la sua prima composizione registrata: The Moose, 1943.) Dopo un breve periodo con Red Norvo, entra a far parte della formazione di Woody Herman (1944) come pianista e successivamente come arrangiatore. È a questo titolo che Ralph Burns offre il meglio di sé alla musica jazzistica.
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Non tralascia però di lavorare a fianco di altri musicisti. A partire dal 1955 si dedica quasi esclusivamente alla composizione e agli arrangiamenti per la radio, la televisione e il cinema, registrando qualche cosa sotto il suo nome (soprattutto con l’accompagnamento di strumenti a corda, 1958-59), ancora in collaborazione, seppur per breve tempo, con Herman (1965). Uno dei suoi più recenti lavori, che lascia una profonda traccia nel jazz, è la musica di New York, New York nel film di Martin Scorsese (1977).

Agli inizi della sua carriera di arrangiatore, influenzato da Fletcher Henderson (per Benny Goodman), Ralph Burns elabora il suo stile orchestrando le proprie composizioni per Woody Herman: Lady McGowan’s Dream segna l’inizio di un lavoro fondato sulla stretta dipendenza della melodia rispetto allo sviluppo armonico dell’orchestrazione. La sua tecnica di pianista di grande orchestra mostra l’influenza di Count Basie (Caldonia), anche se si avvale di mezzi più cromatici.
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[X. P.]

​American pianist, composer, arranger, and conductor (Newton, Massachusetts, 29.6.1922 - Los Angeles, California, 28.11.2001).

​He began studying piano at the age of seven, then attended the New England Conservatory (1938-39) before joining Nick Jerrett's (1940-41) and Charlie Barnet's orchestras (for which he arranged Duke Ellington's compositions and his first recorded composition: The Moose, 1943.) After a short stint with Red Norvo, he joined Woody Herman (1944) as a pianist and subsequently as an arranger. It is for this reason that Ralph Burns offers the best of himself to jazz music.

However, do not forget to work alongside other musicians. Starting from 1955, he devoted himself almost exclusively to the composition and arrangements for radio, television, and cinema, recording something under his name (especially with the accompaniment of stringed instruments, 1958-59), still in collaboration, albeit briefly, with Herman (1965). One of his most recent works, which leaves a deep trace in jazz, is New York, New York, in the film by Martin Scorsese (1977).

Early in his career as an arranger, Burns was influenced by Fletcher Henderson (for Benny Goodman). And he develops his style by orchestrating his compositions for Woody Herman. Lady McGowan's Dream marks the beginning of a work based on the close dependence of the melody on orchestration's harmonious development. His technique as a grand orchestra pianist shows Count Basie (Caldonia), even if he uses more chromatic means.
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[X. P.]