Pee Wee Hunt (Walter) 1907

Photo Courtesy Hogan Jazz Archive Photography Collection

Suonatore di trombone e di banjo, cantante e direttore d’orchestra statunitense (Mount Healthy, Ohio, 10.5.1907 – Plymouth, Maryland, 22.6.1979).

Proveniente da una famiglia di musicisti, dopo aver studiato alla Ohio State University comincia a suonare il banjo a diciassette anni. Diplomatosi al conservatorio di cincinnati, si esibisce con delle orchestre locali (banjo e trombone) prima di raggiungere, fine 1927-inizio 1928, la formazione di Jean Goldkette a Kansas City.

Dopo aver lavorato a Detroit, nel 1929, diventa uno dei membri fondatori della Casa Loma Band diretta da Glen Gray e dove si esibisce come cantante. Nel maggio del 1943 lascia Gray e diventa disc jockey a Hollywood, si esibisce come solista e all’inizio del 1945 si arruola nella marina mercantile. Nel 1946 Pee Wee Hunt crea una piccola formazione che dirige per molto tempo.

Una versione tonante e parodistica di Twelfth Street Rag registrata nel 1946 lo rende famoso; Hunt si accontenta di sfruttare il filone fino alla fine. Niente nella sua carriera precedente sembrava portarlo a seguire una tale via. I suoi chorus nella Casa Loma Orchestra hanno evidenziato un musicista espressivo, dinamico ma disciplinato e animato da uno spirito di serietà.
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[A.T.]

American trombone and banjo player, singer, and conductor (Mount Healthy, Ohio, 10.5.1907 - Plymouth, Maryland, 22.6.1979).

Coming from a family of musicians, after studying at Ohio State University, he began playing the banjo at the age of seventeen. Graduated from the Cincinnati Conservatory, he performed with local orchestras (banjo and trombone) before reaching Jean Goldkette's formation in Kansas City in late 1927-early 1928.

After working in Detroit in 1929, he became one of the founding members of the Casa Loma Band, directed by Glen Gray and performing as a singer. In May 1943, he left Gray and became a disc jockey in Hollywood, acted as a soloist, and in early 1945 joined the merchant navy. In 1946 Pee Wee Hunt created a small formation which he leads for a long time.

A thundering, parody version of Twelfth Street Rag recorded in 1946 makes him famous; Hunt is content to exploit the vein to the end. Nothing in his previous career seemed to lead him to follow that path. His chorus in the Casa Loma Orchestra highlighted an expressive, dynamic, but disciplined musician animated by a spirit of seriousness.
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[A.T.]