John Thomas Williams 1929

Pianista statunitense (Windsor, Vermont, 20.1.1929 – Las Vegas, Nevada, 30.3.1999).

Avendo iniziato prestissimo a suonare l’organo nella chiesa della sua città natale, suona poi in varie orchestre da ballo locali fino al 1945, anno in cui raggiunge il complesso di Mal Hallett, di base a Boston, e dove fa la conoscenza del trombettista Don Fagerquist e del sassofonista Buddy Wise. Nel 1948 suona nell’orchestra di Johnny Bothwell e, l’anno dopo, si stabilisce a New York, prima di essere chiamato sotto le armi per due anni (di cui uno in Corea) in qualità di sax baritono in varie bande militari. Congedato nel 1953, suona per poco tempo con Charlie Barnet, poi per sei mesi entra a far parte del complesso di Stan Getz, dove tornerà una seconda volta (ottobre 1954-maggio 1955), facendosi apprezzare dal pubblico jazz.

Da quel momento suona e registra come sideman con artisti prestigiosi di quel periodo: Zoot Sims, Nick Travis, Bob Brookmeyer, Phil Woods, Cannonball Adderley e Jimmy Cleveland. Verso la fine degli anni ’50 parte per la California, dove lo ritroviamo con gli Swinging Shepherds di Buddy Collette (1959) e nell’orchestra di Pete Rugolo (1960). Dopo di che le sue tracce si perdono.

Esempio perfetto di “pianista per musicisti”, John Williams (da non confondere con il pianista West Coast John (Towner) Williams, celebre per avere poi composto la musica del film E.T. e Star Wars), ha sfortunatamente registrato troppo poco con il suo nome in trio per poter raggiungere una vasta fama. Eppure si tratta di un musicista raffinato che, influenzato in un primo tempo da Bud Powell, Horace Silver e Hank Jones, i suoi pianisti preferiti, ha acquisito ben presto un suo stile. Uno stile che unisce all’originalità armonica un fluire melodico continuo, in un fraseggio complesso ma pur sempre cantabile, nel quale l’andatura briosa, quasi elastica, è unificata da uno swing sicuro che deriva dalla mano sinistra e dallo staccato della destra. Nei tempi medi o veloci, che porta avanti con grande libertà ritmica, quest’artista sembra spesso teso a inventare sulla tastiera, attraverso una vivace sonorità, un equivalente di quello slancio aereo di cui alcuni assolo di Bob Brookmeyer o dei duo di Al Cohn e di Zoot Sims.
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[J.P.M.]

American pianist (Windsor, Vermont, 20.1.1929 - Las Vegas, Nevada, 30.3.1999).

Having started playing the organ very early in his hometown church, he then played in various local dance orchestras until 1945, when he joined the Boston-based Mal Hallett ensemble and made the acquaintance of trumpet player Don Fagerquist and saxophonist Buddy Wise. In 1948 he played in the Johnny Bothwell orchestra. He settled in New York the following year before being called up for two years (including one in Korea) as a baritone sax in various military bands. Discharged in 1953, he plays for a short time with Charlie Barnet, then for six months, he joins the Stan Getz ensemble, where he will return a second time (October 1954-May 1955), making himself appreciated by the jazz audience.

Since then, he has played and recorded as a sideman with prestigious artists: Zoot Sims, Nick Travis, Bob Brookmeyer, Phil Woods, Cannonball Adderley, and Jimmy Cleveland. Towards the end of the 1950s, he left for California, where we find him with Buddy Collette's Swinging Shepherds (1959) and Pete Rugolo's orchestra (1960). After which the traces of him are lost.

A perfect example of a "pianist for musicians," John Williams (not to be confused with West Coast pianist John (Towner) Williams, famous for later composing the music for the E.T. and Star Wars films), has unfortunately recorded too little under his name. in trio to achieve wide fame. Yet he is a refined musician who, initially influenced by Bud Powell, Horace Silver, and Hank Jones, his favorite pianists, soon acquired his style. A style that combines harmonic originality with a continuous melodic flow in a complex but still singable phrasing. The lively, almost elastic gait is unified by a sure swing from the left hand and the staccato of the right. In medium or fast tempos, which he carries on with great rhythmic freedom, this artist often seems to try to invent on the keyboard, through a lively sonority, an equivalent of that aerial momentum of which some solos by Bob Brookmeyer or by the duo of Al Cohn and by Zoot Sims.
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[J.P.M.]