Joe Mondragon 1920

Contrabbassista statunitense (Antonito, California, 2.2.1920 – San Juan Pueblo, New Mexico, 7.1987). Proviene da una famiglia di origine indian. Dopo aver imparato a suonare il basso da autodidatta, debutta professionalmente in alcune orchestre di danza, nei dintorni di Los Angeles.

Nel 1946 Woody Herman lo ingaggia per un breve periodo: l’orchestra viene sciolta alla fine dell’anno, Joe Mondragon ritova un impiego in formazioni commerciali. Riappare all’inizio degli anni ’50, con l’arrivo in California di Gerry Mulligan, Shorty Rogers, Shelly Manne ecc., che lo ingaggiano. Diventa uno dei bassisti più richiesti della West Coast, indirizzandosi in seguito al lavoro di studio, al quale resterà fedele per molto tempo.

Bella sonorità grave, senso infallibile del tempo, bellezza della linea melodica: queste qualità spiegano ampiamente il perché delle sue numerose partecipazioni a sedute di registrazione, negli anni ’50. Con Red Mitchell è stato uno di quelli che hanno contribuito a modificare il ruolo del basso nel jazz.
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[A.T.]

American double bass player (Antonito, California, 2.2.1920 - San Juan Pueblo, New Mexico, 7.1987). He comes from a family of Indian descent. After learning to play the bass himself, he made his professional debut in some dance orchestras around Los Angeles.

In 1946 Woody Herman hired him for a short period: the orchestra was dissolved at the end of the year, Joe Mondragon took a job in commercial ensembles. He reappears in the early 1950s, with the arrival in California of Gerry Mulligan, Shorty Rogers, Shelly Manne, etc., who hire him. He becomes one of the West Coast's most in-demand bass players, later turning to studio work, to which he will remain faithful for a long time.

Beautiful grave sonority, unerring sense of time, the beauty of the melodic line: these qualities amply explain the reason for his numerous participation in recording sessions in the 1950s. With Red Mitchell, he was one of those who helped change the role of bass in jazz.
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[A.T.]