Fofo Fohrenbach (Jean-Claude) 1925

Sassofonista tenore francese (Parigi, 5.1.1925 -                 Villiers-le-Duc, 30.3.2009).

Prende contatto con il jazz durante la guerra e debutta come dilettante al clarinetto. Diventa un professionista nel 1945 e suona all’Elysée_Montmatre e a La Cigale, luoghi d’incontro dei parigini amanti del jazz dal 1942. Avendo preso posto rapidamente alla testa dei musicisti francesi, incide sotto suo nome (Stuffy, 1984) e con Django Reinhardt, Michel de Villers, André Persiani, Kenny Clarke… e partecipa all’apertura del Club Saint-Germain dove suona per tre anni con Boris Vian.

I lettori di Jazz Hot lo eleggono miglior sassofonista tenore di Francia per sei anni consecutivi. Nel 1949 forma un sestetto che accompagna Roy Eldridge, Don Byas, James Moody fino al 1951. Poi suona con Claude Bolling, Jack Dieval, e nel 1955 forma un quintetto che non dura a lungo, con Bernard Vivet.

Nel 1962 partecipa al quintetto di Georges Arvanitas e nel 1964 alla big band di Sonny Grey. Nel 1965 mette su una nuova piccola formazione con Vitet ma, l’anno dopo, riduce la sua attività jazzistica per diventare pianista-organista-accompagnatore del cantante Jean Ferrat. Nel 1973 torna al jazz e crea un gruppo con Christian Escoudé e Christian Lété (1974-75).

Nel frattempo partecipa a un quartetto di sax, realizza uno spettacolo musicale (On peut tout faire avec un saxoténor et un magnétophone), incide un disco (<<Mais qu’avez-vous fait de la face cachée de la lune, docteur Fohrenbach?>>, (1979) si esibisce in duo con il chitarrista Michel Valera (1979) poi con il quartetto Cool Machine (1980).

Negli anni ’80 rinnova il suo tentativo di integrazione del sassofono classico nel vocabolario del jazz e nel 1987 presenta il suo Brothers’ Sound (quattro sassofoni e una ritmica) che propone un repertorio preso da temi della canzone francese che, secondo lui, sono adatti a essere swingati” quanto le canzoni di Tin Pan Alley.

Formatosi all’ascolto di Coleman Hawkins, Fohrenbach si è emancipato ben presto per forgiarsi un proprio stile che evoca lo spirito dei Brothers, non tollera la stasi e non mette di rinnovare le formule convenzionali.
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[A.C.]

French tenor saxophonist (Paris, 5.1.1925 - Villiers-le-Duc, 30.3.2009).

During the war, he made contact with jazz and made his debut as an amateur on the clarinet. He became a professional in 1945 and played at the Elysée_Montmatre and La Cigale, meeting places of Parisians who have loved jazz since 1942. Having quickly taken his position at the head of French musicians, he records under his name (Stuffy, 1984). And with Django Reinhardt, Michel de Villers, André Persiani, Kenny Clarke… and participates in the opening of the Saint-Germain Club where he plays for three years with Boris Vian.

Jazz Hot readers elect him best tenor saxophonist in France for six consecutive years. In 1949 he formed a sextet that accompanied Roy Eldridge, Don Byas, James Moody until 1951. Then he plays with Claude Bolling, Jack Dieval, and in 1955 he forms a quintet that does not last long, with Bernard Vivet.

In 1962 he participated in the quintet of Georges Arvanitas and 1964 in the big band of Sonny Gray. In 1965 he set up a new small formation with Vitet but, the following year, he reduced his jazz activity to become pianist-organist-accompanist of the singer Jean Ferrat. In 1973 he returned to jazz and created a group with Christian Escoudé and Christian Lété (1974-75).

In the meantime he participated in a sax quartet, made a musical show (On peut tout faire avec un saxoténor et un magnétophone), recorded a record (<< Mais qu'avez-vous fait de la face cachée de la lune, docteur Fohrenbach? >>, (1979) performs in duo with the guitarist Michel Valera (1979) then with the quartet Cool Machine (1980).

In the 1980s, he renewed his attempt to integrate the classical saxophone into jazz vocabulary and, in 1987, presented his Brothers' Sound (four saxophones and a rhythm), which proposes a repertoire taken from themes of the French song which, according to him, were suitable to be swinging" as much as the songs of Tin Pan Alley.

Trained by listening to Coleman Hawkins, Fohrenbach soon emancipated himself to forge his style that evokes the spirit of the Brothers, does not tolerate stasis, and does not attempt to renew conventional formulas.

[A.C.]