Buddy Bolden (Charles Joseph) 1877

Photo Credits New Orleans Jazz Museum

Cornettista e direttore d’orchestra statunitense (New Orleans, Louisiana, 6.9.1877 – Jackson, Louisiana, 4.11.1931).

Per molto tempo è stato una figura leggendaria, alla quale, in base a testimonianze fantasiose come quella di Bunk Johnson, si attribuivano attività stravaganti: barbiere, responsabile della rivista scandalistica The Cricket ecc. C’è voluta la pubblicazione di In Search Of Buddy Bolden di Donald M. Marquis per far luce sulla vita di Charles Bolden: avendo consultato numerosi archivi e intervistato molti testimoni, marquis ha disegnato il ritratto di colui che chiama <<il primo uomo del jazz>>.

Buddy Bolden ha cominciato a suonare la cornetta nella formazione di Charley Galloway regolarmente, divenendo semiprofessionista verso il 1895. A capo del suo proprio gruppo, si esibisce per dieci anni nelle principali sale da ballo di Storyville: Odd Fellows, Masonic Hall, Globe Hall, Funky Butt Hall ecc. Molto richiesto per animare le feste, le parate e le sfilate che si moltiplicavano all’inizio del secolo a New Orleans, Buddy Bolden fu soprannominato <<The King>>.

Esiste una sola sua fotografia, scattata nel 1905 e che lo vede con la sua orchestra: Jimmy Johnson, Willie Cornish, William Warner, Jefferson Mumford, Frank Lewis. Gli eccessi di ogni tipo, ma soprattutto l’abuso di alcol, mineranno a salute di Bolden. Nel marzo 1906 manifesta i primi disturbi mentali. Entrato il 5 giugno 1907 in un istituto psichiatrico, l’Insane Asylum of Louisiana a Jackson, vi morirà senza aver mai riacquistato la ragione.

Non esiste alcuna registrazione di Buddy Bolden, né alcun elemento che permette di giudicarlo. La sua musica era situata tra il ragtime e il primo jazz di New Orleans. Quanto allo strumentista entrato nella leggenda, forse era tanto potente, tanto ispirato, tanto sovrano che sono stati dei testimoni nostalgici a fargli gran propaganda.
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[A.C.]

American cornet player and conductor (New Orleans, Louisiana, 6.9.1877 - Jackson, Louisiana, 4.11.1931).

For a long time, he was a legendary figure. According to imaginative testimonies such as Bunk Johnson, extravagant activities were attributed to a barber, editor of The Cricket's tabloid magazine. It took the publication of In Search Of Buddy Bolden by Donald M. Marquis to shed light on the life of Charles Bolden: having consulted numerous archives and interviewed many witnesses, marquis drew the portrait of the one he calls << the first man of the jazz >>.

Buddy Bolden began playing the cornet in Charley Galloway's line-up regularly, becoming semi-professional around 1895. At the head of his group, he performs for ten years in the main dance halls of Storyville: Odd Fellows, Masonic Hall, Globe Hall, Funky Butt Hall, etc. Buddy Bolden was nicknamed < < The King>> in great demand to animate the parties, parades, and parades that multiplied at the beginning of the century in New Orleans; Buddy Bolden was nicknamed << The King >>.

There is only one photograph of him, taken in 1905, which shows him with his orchestra: Jimmy Johnson, Willie Cornish, William Warner, Jefferson Mumford, Frank Lewis. Excess of all kinds, but especially alcohol abuse, will undermine Bolden's health. In March 1906, he manifested the first mental disorders. On June 5, 1907, he entered a psychiatric institution, the Insane Asylum of Louisiana in Jackson, and died there without ever having regained his reason.

There is no record of Buddy Bolden nor any element that allows us to judge him. His music was located between ragtime and early New Orleans jazz. As for the instrumentalist who entered the legend, perhaps he was so powerful, inspired, and sovereign that nostalgic witnesses gave him great propaganda.
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[A.C.]